Suite de la première journée à bord de l'Armorique:
mais elle n'est pas finie. Il faut aller à la voilerie chercher notre hamac (Bois de lit) et le gréer. Ce n'est pas un hamac en filet comme celui que vous accrochez entre deux arbres pour faire la sieste dans votre jardin. Le nôtre est composé de deux fortes toiles à voile entre lesquelles vous introduisez un petit matelas d'environ 5 centimètres d'épaisseur. A chaque extrémité, il faut gréer les "araignées". Ce n'est pas très compliqué à faire mais il faut prendre le coup et surtout "chiader le réglage" et faire les noeuds qu'il faut , si vous ne voulez pas vous retrouver les fesses parterre! Une fois gréer, vous le crochez à deux mètres de hauteur... Pour monter dedans, il faut attraperune barre là-haut, faire une traction et vous glisser dans votre bois de lit ( Bien au milieu, sans basculer, pour éviter de vous retrouver sur le plancher, si possible. Pas de drap. Juste une couverture bien rugueuse dans laquelle vous vous enroulez...
Enfin, nous voilà couchés! Les hamacs sont à touche touche et, en vous retournant, il faut éviter de bousculer les copains...
Première nuit dans le bois de lit! Comme de vrais matafs! C'est une belle invention que ce système de couchage! Pensez à ceux qui sont en mer par mauvais temps. Quand vous êtes dans votre hamac, le navire peut rouler tant qu'il veut...Vous, vous ne bougez pas... C'est le bateau qui roule autour de vous!...
Nous sommes bien excités par cette première journée à bord mais ne tardons pas à nous endormir profondément malgré l'inconfort de notre hamac....Pour nous "amariner", dès la première nuit, certains, moins dégourdis ou dont la gueule n'a pas plus à un quartier-maître, sont de quart de nuit pendant 2 heures!... Les autres,: BONNE NUIT LES PETITS!....Car à partir de demain, vont commencer de rudes journées pour les petits jeunes gens qui se prennent pour des "Hommes" à 16 ans!...
AMITIES à vous tous! YHONET

Poste de lavage à bord de l'ARMORIQUE:
6 heures du matin. Les clairons sonnent "La Diane". ils sont accompagnés par les tambours et celà fait un raffut de tous les diables car ils jouent dans la batterie. (Soit disant pour nous souhaiter la bienvenue ?...)
A partir de là, c'est la folie! L'Ecole des Pupilles, c'était la nurserie à côté d'ici!...
Dès les premières notes des clairons, les quartiers-maîtres se précipitent sous les hamacs et, hop! d'un coup d'épaule, ils virent tous ceux qui sont encore couchés. le réveil est brutal et nombreux sont ceux qui se trouvent à quatre pattes, sur le plancher, les fesses à l'air...
"DEBOUT LES DORT EN CHIANT!". tenue: Juste le pantalon et le jersey de laine à même la peau! Pieds nus! Les autres vêtements et les chaussures doivent être pendus à ton crochet de bois de lit! Tu as 10 minutes pour: Serrer ton bois de lit! Le porter aux bastingages sur le pont. Aller pisser! Aller chercher le jus à la cuisine! L'avaler! Mettre les tables en long! Aller chercher les bailles d'eau douce au fond de la batterie et l'amener près de ta table! A 6 HEURES,10, JE VEUX TE VOIR, LE SAVON EN MAIN, EN TRAIN DE LAVER TA TENUE GRISE ! A 6 heures 10, je relève les numéros de ceux qui ne sont pas en place! ALLEZ ! ALLEZ!"
le pantalon et la vareuse sont neufs et n'ont pas bezsoin d'être lavés mai "LAVES QUAND MÊME!!". C'est de la grosse toile écrue bien raide. des petits malins ont sorti de leur caisson, la brosse de chiendent que nous avons reçue... mais les quartiers- maîtres se précipitent:
"NON MAIS! CA VA PAS! ON LAVE AVEC LES MAINS! PAS DE BROSSES!.."
6 HEURES 45: Fin du lavage de linge. Il faut monter les vêtements lavés sur le pont et les amarrer sur les cartahuts avec un noeud spécial et avec du fil de caret. C'est très important car les cartahuts (cordes à linge) sont hissés dans la mâture. Si ton linge n'est pas amarré comme il faut, il s'envole en mer !...Il te reste la solution de payer une nouvelle tenue et faire quelques heures de peloton...pour "négligence en service occasionnant la perte d'effets militaires".
Suivant les rites le l'ARMORIQUE, les derniers à étendre leur linge (Les dort en chiant), sont retenus par le quartier-maître de service pour hisser les lourds cartahuts couverts de vêtements humides, jusque là-haut, dans le mâture!...OH ! HISSE!...
7 HEURES,00: le clairon sonne "AU POSTE DE LAVAGE!":
Tous les mousses participent au lavage à grande eau des ponts et des batteries.
Le quartier-maître ouvre la lance à incendie à fond et arrose copieusement le pont et, par la même occasion, nos petits petons...Brrr...L'eau n'est pas chaude!...Nous sommes en ligne, face au Q/M. Chacun est muni d'un balai fait avec des branches comme celui qui sert à balayer la cour. nous sommes pliés en deux, le balai sur le pont.
"Attention! Balais à gauche! Allez! gauche ! droite!...et en reculant...N'ayez pas peur de frotter! Demi-tour! dans l'autre sens!..."
Après, on passe le rateau en caoutchouc et le lourd faubert pour finir...
dans la batterie, ceux qui n'ont pas suspendu leurs chaussures au crochet de leur hamac, les retrouvent en tas, au fond de la batterie et bien arrosées d'eau de mer!...Bonjour pour les retrouver, les cirer et les faire briller pourl'inspection de 8 heures!...
Après la cérémonie des couleurs et l'inspection, chaque section va occuper sa journée, entre las canotage, l'instruction militaires et l'école...Tu vas bien dormi ce soir, mousse!...

Les caleçons longs (ou comment mériter une punition):
Comme tout notre emploi du temps, les changements de linge sont programmés. Tel jour, changement de tricot. Tel jour changement de caleçon...
Dans le sac de marin, nous recevons à cette époque 2 caleçons longs pour l'hiver et 2 caleçons courts pour l'été. Pour ceux de l'hiver, il s'agit de ces bons vieux sous-vêtements que portaient nos grands-pères. De ces gros caleçons en laine qui descendent jusqu'aux chevilles. Ca tient chaud! Ca gratte! Et pour les laver, il faut de l'huile de coude!
Tous les mercredis, à l'inspection du matin, pour vérifier que le caleçon a bien été changé, il est rituel de retrousser la jambe droite du pantalon. Ainsi, apparaît le bas du caleçon bien propre.
A 16 ans, nous sommes plein de vie et guère frileux. D'autant plus, que nos quartiers maîtres, soucieux de notre santé, entretiennent notre bonne circulation sanguine à grandes torgnoles et coups de pied aux fesses,distribués à longueur de journée... Un bon "Paré à virer" vous tient chaud aux oreilles pendant une bonne heure!...Pour avoir moins chaud et être plus à l'aise, nous portons toujours les caleçons courts. Mais, alors ? L'inspection?
La première qualité d'un mousse est de se dém...brouiller...
Certains d'entre nous avons coupé une jambe d'un caleçon long et l'enfilons sur la jambe droite, le jour de l'inspection. C'est pratique et plus facile à laver...
Cette combine marchait depuis longtemps lorsque, un certain mercredi...
Ce jour là, comme tous les matins, nous étions bien alignés sur le pont, prêts pour l'inspection de tenue. Bachi bien droit sur le crâne et enfoncé jusqu'aux oreilles.tenue de travail impeccable avec le petit bouton de la vareuse boutonné. Les souliers brillants comme des miroirs.Tout paraît bien en ordre. Inspection de l'officier de compagnie...Tout va bien...Puis, soudain, coup de sifflet du maître de compagnie!
-Garde à vous! Inspection de caleçons! Relevez la JAMBE GAUCHE du pantalon!
Murmures dans les rangs..."la Jambe droite?"
-NON! J'ai dit LA JAMBE GAUCHE du pantalon, répète le maître.
Et, voici nos beaux petits mollets bâbord tout nus!...
Le maître et les quartiers-maîtres sont hilares!
-Allez! Quartiers-maîtres! Prenez-moi le nom et le numéro de tous ces mollets nus.Motif: Tenue non réglementaire à l'inspection: 2 heures de peloton!
AH! Les vaches!...
L'adjudant de compagnie: - Ca y est? Les numéros sont relevés? Bien! Mais ce n'est pas fini!... RETROUSSEZ LES DEUX JAMBES DU PANTALON! J'ai dit LES DEUX JAMBES!...
Et, maintenant, ce sont les deux petits mollets, bien alignés... Les uns bien couverts et au chaud et les autres tout nus, à côté...
-Quartiers-maîtres! Reprenez les numéros de ces petits malins! Vous ajouterez un motif de punition suplémentaire: Dégradation d'effets militairezs: 4 heures de peloton en plus et imputation de caleçons neufs sur le sac!...
Ah! les vaches de vaches!
Et, le soir, au moment de l'appel et de la lecture des punitions infligées dans la journée, le quartier-maître de service annonce:
-Les mousses dont les noms et numéros suivent sont punis de 2 heures de peloton pour tenue non reglementaire à l'inspection... Les mousses dont les noms et numéros suivent sont punis de 4 heures de peloton pou: Dégradation "A EFFET MILITAIRE AVEC "AMPUTATION" DU CALECON" sur le sac!...(Quand je vous dis qu'ils ne savent même pas lire!) Nous voilà "AMPUTES!!!"
Et,le soir,pendant que les petits copains dorment: Descente aux enfers! A fond de cale, avec le gersey et la tenue de laine sous la tenue bleu de chauffe, près de la chaufferie:
- Au pas de gymnaqtique!.. Appui tendu sur le sol!.. 10 POMPES! Debout! Pas ee gymnastique! Ah! mes agneaux! je vais vous faire transpirer!...
Et pendant une heure et, pendant six jours!...
Alors, je vous demande? pourquoi des vêtements chauds pour l'hiver, alors qu'il fait si bon, à fond de cale, sur le vaisseau ARMORIQUE!... AH! SACREE MARINE!

Cher Collègue,

Je lis avec intérêt tes messages et ceci me donne un peu de nostalgie car je pense à mon père Louis PICHON qui était à l'époque instituteur à bord de l'Armorique avant de devenir Directeur de l'Enseignement Général au Dourdy (près de Pont-L'Abbé) où se trouvait l'Ecole des Mousses depuis septembre 1945. Je vais chercher une photo de mon père lorsqu'il enseignait à bord de l'Armorique, je crois qu'il enseignait la physique, peut-être les maths? J'espère que tu vas bien. Toutes mes amitiés. Michel PICHON, breton mais vivant à Nice-SaintPaul de Vence depuis 1962. Tous les ans, bien sûr, je suis en Bretagne 2-3 mois.

YHONET, pour ces récits de la dure vie des mousses sur l'Armorique...
Autre siècle autres moeurs..

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