Ils ont eu de la chance certains jeunes pendant leur service.
A.P.
Je suis de la 71/10 et j’ai fait mes classes à Cambrai à la B.A.103, qui figure sur la liste de sites militaires devant disparaître (dommage…).
Après trois semaines de classes, j’ai accepté d’aller outre-mer et on m’a affecté à Tahiti comme météo.
La formation à cette spécialité a été faite au fort de Saint-Cyr à Bois d’Arcy et nous étions logé à la base aérienne de St-Cyr-l’Ecole.
Nous étions une douzaine d’appelés venus de différentes base : Luxeuil, Dijon, etc.
Notre instructeur météo était l’adjudant-chef Rozen.
Puis nous sommes allés à Papeete où notre instruction a été complétée à Faaa, dans un bâtiment du CEP. Nous étions logés à Arue et chaque matin un véhicule militaire nous amenait à Faaa.
Après environ deux semaines de formation complémentaire, nous avons été répartis sur différents lieux, sur le site de Mururoa et sur les postes périphériques de : Puka Puka, Rapa, Tureia, Reao.
Je suis venu à Tureia avec Jean François Donez et Frank Ristorcelli. Ce dernier est resté quelques semaines puis est allé à Tematangi.
A Tureia, il y avait déjà Michel Arquez, qui s’occupait de gérer le radar de poursuite.
Et puis toi, qu’on appelait « PM » puis, un peu plus tard, « CIPAL », Serge Sœur, Mémé, Momo et puis Denans.
Il y avait aussi la Légion : l’adjudant-chef Lapish, Christian Vermeulen, Schwald ; un autre, Laurent était nom. Plus tard, pour la campagne, sont arrivés Donadio et Makoviak : ils étaient désespérés de devoir laisser leurs jeunes femmes respectives, surtout le second. Donadio a vite pris le dessus. Et c’était nous, les appelés, qui leur remontions un moral au plus bas.
Donez faisait des sondages et moi de l’observation.
Pour l’observation, nous prenions notre poste pour 24 h, en gros de 6h du matin à 6h le lendemain matin. Il fallait faire un relevé toutes les heures, un sur trois faisait l’objet d’un message « synop » qui était envoyé à météo Tahiti.
Chaque matin il fallait également faire un sondage de vent à l’aide d’un petit ballon que l’on suivait jusqu’à 5000 mètres avec le théodolite optique ; une sorte de réveil, le « dit-temps », sonnait toutes les 30 secondes pour nous indiquer le moment de relever azimut et inclinaison ; ces données étaient ensuite pointées sur une feuille (le plotting) et permettait avec des règles spéciales, de calculer directions et vitesses du vent en altitude aux différents niveaux demandés, ce travail faisait l’objet du message Pilot pour Papeete également.
Près du théodolite, il y avait un héliographe qui servait à enregistrer la durée d’ensoleillement ; pour cela on glissait une bande de carton graduée dans un guide situé sous une boule de verre qui faisait « loupe » et qui brûlait le carton lorsque le soleil était présent. Chaque soir il fallait changer cette bande carton et mesurer la durée d’ensoleillement sur celle de la veille.
Deux autres équipes faisaient des radiosondages en altitude, deux fois par jours midi et minuit GMT : l’une pour les directions et vitesses de vent, l’autre pour les autres paramètres qui étaient : pressions températures et humidité. Ce travail faisait l’objet du message « Temp ».
Il fallait préparer les sondes, les étalonner ; il y avait pour cela notamment un appareil à vide dans la salle voisine de la salle d’obs.
Et puis, il fallait faire de l’hydrogène ; ça se passait dans le hangar, le « HV9 » : on mettait dans de grande bouteilles type propane montée sur 2 roues, une dose de soude, une dose de ferrite et un seau d’eau. Ca réagissait, chauffait très fort et au bout de 2 h, on en avait assez pour gonfler un gros ballon sonde.
Entre temps, on faisait aussi du tennis de table car il y avait le nécessaire sur place dans ce grand hangar.
Les sondages de vent se faisaient dans un petit bâtiment proche du bâtiment principal.
L’un suivait le ballon et dictait les relevés, l’autre les reportait sur un graphique.
Le ballon devait monter au moins jusqu’à 9 000m, mais il éclatait parfois avant : il fallait alors faire un second lâcher ; la nuit ça faisait ch…. Quand ça se produisait près des 9 000m, c’était encore plus rageant. Mais il y avait une astuce : faire comme si le radar continuait à suivre le ballon. Cela réclamait une attention soutenue pour que l’enregistreur ne montre pas une soudaine baisse d’altitude qui aurait révélé l’éclatement, et simuler une montée du ballon « qui fasse vrai » pour ne pas attirer l’attention du Cipal : lui, il était sympa, pas casse pied, et néanmoins pas dupe… il avait certainement été jeune avant nous ; Denans était beaucoup moins « cool » et pour tout dire, un peu emmerdant sur ces sujets.
Il y avait aussi un autre appareil, en secours celui-là. Beaucoup moins pratique, c’était le Rawin ; il ne servait qu’en cas de panne du premier. Il fallait le tester de temps en temps pour s’assurer de son bon fonctionnement et de la capacité des gens à s’en servir. C’était alors Mémé qui s’y collait.
Il y avait aussi une pièce avec de vieux instruments qu’un jour nous avons vidée et transporté au-delà de la DZ sur ce qui nous servait de décharge. Je me souviens de cette journée car j’avais attrapé la dengue, une maladie tropicale et j’avais beaucoup de mal à travailler : c’est une maladie qui épuise.
Il y avait déjà là un GMC. Il avait été apporté par bateau un ou deux ans avant, et déchargé par 2 baleinières couplées avec des madriers mais la manœuvre ayant raté et le GMC s’est retrouvé au fond de l’eau. Colère des autorités qui ont ordonné de le récupérer à tout prix, ce qui a été fait. Mais le séjour prolongé dans l’eau salée l’a tellement dégradé qu’il était devenu inutilisable. A la question : « que faut-il en faire ? » les autorités ont répondu ; « remettez-le à l’eau ». Alors un jour que le Super Frelon avait un peu le temps, il a été emmené à plusieurs centaines de mètres d’altitude au dessus de l’océan et largué : un beau plongeon ; il sert maintenant de refuge aux petits poissons.
Pour les loisirs, il y avait un cinéma de plein air et en principe chaque soir un film que venaient aussi voir les gens du village.
On avait aussi un voilier et un bateau à moteur. On jouait aux cartes dans les chambres. On passait aussi de bons moments au Milly Bar.
Ce dernier avait pris feu un jour. Les légionnaires sont venus éteindre l’incendie et Schwald s’acharnait dessus et avaient entrepris de le démolir à coup de hache pour éviter la reprise du feu. Il a fallu insister pour en sauver une partie, et on l’a reconstruit les jour suivants.
La nuit, après les sondages, ont y prenait aussi un vin chaud en discutant.
Il y avait eu cette année-là deux accidents graves sur l’atoll. Le premier impliquait les légionnaires. Ils étaient allés faire la fête un dimanche après-midi à « Naké », un endroit où se trouvaient les passes, à l’autre extrémité de l’atoll, à 12 km. Ils avaient un peu trop bu et en repartant, le cuisinier était tombé à l’eau et l’hélice du bateau lui avait profondément entaillé une cuisse et un mollet. Il avait été ramené à la base et soigné à l’infirmerie par l’infirmier. Le soir, très tard, un Super Frélon est venu le chercher pour l’emmener à l’hôpital de Mururoa. Je nous vois encore l’accompagner à la DZ sur le plateau du GMC qui roulait à 2 à l’heure tellement l’épreuve était pénible pour ce malheureux. On l’avait revu quelques mois plus tard à Papeete : mis à part de belles cicatrices, tout allait bien. On se demande comment les médecins s’y s’ont pris : en effet, là-bas, la moindre égratignure mettait des semaines à cicatriser par manque d’iode nous disait-on.
L’autre accident avait concerné des techniciens qui montaient un pylône de transmission près de la station : une partie s’était effondrée alors que l’un d’entre eux était dessus.
Il y avait aussi eut un accident d’avion dans lequel ont péri le personnel de bord ainsi que des météo. Belle frayeur pour mes parents qui avaient appris la chose en France et qui se demandaient si je n’étais pas sur la liste. Dans cet avion, Un KC 135 ravitailleur qui se crasha à la mer au décollage de Hao pour un vol météo périrent l’équipage et les deux météos, le premier maître Saucillon et l’adjudant de l’Armée de l’air Langlais.
Un jour un bateau a livré un (ou deux) moteurs couplé à une génératrice électrique ; c’est un légionnaire, Christian Vermeleun qui en a fait le montage dans un hangar entre la base de vie et la DZ.
On parle beaucoup de JOB ; celui-ci était universellement connu, mais il y avait aussi une aussi une chienne que l’on voit sur mes photos, blanche et marron. Elle avait peur en permanence – peur de se faire manger car on mangeait les chiens là-bas. JOB ne craignait plus rien, il étéit trop vieux donc trop dur et racorni, mais elle … Et elle ne quittait jamais la station météo et s’arrangeait toujours pour être proche de quelqu’un de confiance. Il y avait aussi Saxo ; celui là a disparu mystérieusement un jour et je suis persuadé qu’il a terminé en brochettes.
J’étais aussi le coiffeur pour mes collègues. Le coiffeur officiel était …Schwald ; il était le « dépositaire » officiel de la trousse qui contenait ciseaux, peigne et tondeuse. Mais il comme manœuvrait cela comme la hache du sapeur dans le Milly Bar en flamme, seuls les légionnaires s’y risquaient. La photo de Momo qui figure maintenant sur le site couché sur un lit de camp. Elle a été faite par moi dans des conditions un peu particulières. Momo m’avait demandé de lui couper les cheveux. On s’est donc installé devant son Fare et j’ai commencé. Au bout de quelques minutes, il m’a dit qu’il était fatigué et qu’il fallait arrêter… et il s’est couché sur le lit de camp et s’est endormi. Mais je n’avais coupé les cheveux que d’un côté. C’est donc un client couché sur un lit de camp que j’ai coiffé. Je le tournais au fur et à mesure et il continuait à dormir sans se rendre compte de rien. A son réveil, la coupe était terminée ! S’en souvient-il ? C’était lui aussi un gars sympa dont je me souviens avec plaisir. Est-ce qu’il consulte le site ? Si oui, salut Momo ! un petit mot ?
Bernard Nirengarten
par 
, enfin ce n'est pas l'automne 
