Mais revenons à nos toutous… Dans l’immédiat après-guerre, existait à Saint-Mandrier, une escadrille de transport à « longue distance » la 33S. Cette formation était équipée de quatre hydravions quadrimoteurs Breguet : Deux 730 baptisés Vega et Sirius et deux 731 baptisés Altaïr et Bellatrix. Ces appareils effectuaient pour le compte de la Marine, des liaisons régulières avec l’AFN et Dakar.
En 1944, le PM Le Diraison avait embarqué comme premier mécanicien sur le Véga alors commandé par le LV Thabaud. Il ne le quitta que quatre ans plus tard, lorsqu’il fut désigné pour la 7F à Dakar-Bel-Air. Outre ses responsabilités professionnelles, Le Didi avait la charge de la mascotte du bord, une petite chienne trouvée nul ne savait où et qui répondait (pas toujours d’ailleurs comme on le verra plus bas), au nom de Véga…

Véga qui avait embarqué à la 33S le 15 mai 1946, était très officiellement inscrite sur le rôle d’équipage du Breguet. Elle portait à son collier, les deux galons rouges de quartier-maître, mais également le macaron du personnel volant. Véga participait à tous les vols de son homonyme à quatre moteurs et était devenu une figure très populaire des BAN de Karouba, d’Arzew, de Port-Lyautey et même de Dakar. Elle possédait un carnet de vol, soigneusement tenu à jour et non moins soigneusement arrêté mensuellement par les différents commandants sous les ordres desquels elle eut l’honneur de servir (Les LV Daubian-Delisle, Audibert, Goullet de Rugy et enfin le CC Bozec).
A chaque escale, Véga sautait joyeusement de la vedette et partait seule vaquer à ses occupations et, bien qu’elle fut dépourvue de montre, elle ne rata jamais un appareillage et l’équipage de l’hydravion la retrouvait toujours sagement assise sur le quai, prête au décollage.

En mai 1948, Le Didi fut muté à la flottille 7F a Dakar et Véga qui avait été également transférée (je n’ai pas trouvé trace de cette mutation dans les archives de la DPMM, mais les archives étant ce qu’elles sont, n’est-ce pas…) et promue à l’occasion quartier-maître de 1ère classe, en profita pour se faire lâcher sur Sunderland et augmenter son total d’heures de vol.

Au mois de septembre 1949, des appareils de la 7F furent mis en place à Saint-Mandrier pour participer à des exercices ASM en Méditerranée. Le 3 novembre, l’équipage du 7F.6 auquel appartenait le PM Le Diraison embarqua dans la vedette pour gagner leur appareil au mouillage. Véga qui d’habitude était toujours la première à sauter dans l’embarcation, resta obstinément assise sur le quai. Le Didi remonta sur le quai pour aller la chercher, mais à ce moment la chienne fit volte face et détala vers un hangar où elle se terra dans un amoncellement de caisses à moteurs. Après l’avoir vainement appelé, Le Didi regagna la vedette. La mise en route des moteurs effectuée, le Sunderland se dirigea vers le plan d’eau réservé aux décollages. La mer était déjà formée en rade des Vignettes et la houle assez importante. Après la mise de gaz, le Sunderland passa sur le redan puis rebondit de crête de vague en crête de vague. Au troisième rebond, plus violent que les deux autres, il se cassa en deux au niveau du bord d’attaque de la voilure. La partie avant de la coque coula immédiatement entraînant avec elle quatre membres de l’équipage. Les onze autres occupants de l’appareil, dont le PM Le Diraison, blessés pour la plupart, furent récupérés par les secours rapidement arrivés sur les lieux de l’accident.

Que rajouter ? Coïncidence peut-être ? Personnellement je ne le pense pas, je crois fermement au contraire que Véga, tout comme Mirette, avait senti que quelque chose de grave allait se produire. Privée de la parole, elle n’avait pas pu prévenir ses amis bipèdes mais sa conduite anormale aurait du leur mettre la puce à l’oreille…

Epilogue : gravement blessé dans cet accident dans lequel il perdit pratiquement l’usage de ses mains, le PM Le Diraison, fut réformé et retraité six mois plus tard après 27 années de service dont 25 comme volant. Il quitta la Marine avec 3 470 heures de vol, total exceptionnel à l’époque pour un non pilote. De son côté, Véga qui prit sa retraite en même temps que son maître, vit son carnet de vol arrêté par le CC Bozec, au total de 1 367 heures ! Un record qui n’est pas près d’être battu !
Après une longue et heureuse retraite, la QM1 (H) masbo (mascotte de bord) Véga a effectué son dernier décollage pour rejoindre sa copine Mirette au paradis des animaux, le 27 janvier 1963 au Mans.