Chanter comme on respire

Les chansons accompagnaient la vie quotidienne comme les grands événements. Elles apportaient joie, réconfort ou apaisement. C'était la forme la plus simple de l'art populaire. Il y en avait pour tout dire : chansons du temps de guerre (La Madelon, V'là les poilus, Le cadeau du permissionnaire, ...), chansons pour la paix.

Tous les oiseaux du monde donnaient de la voix lors des soirées musicales. Ils pépiaient, gazouillaient, sifflaient, éclataient de joie et d'espérance. La douleur y perdait son amertume. C'était un autre monde, une autre dimension où tout semblait possible.

Toujours à propos de Brest, autre extrait :

La guerre est finie

Le 11 novembre 1918, l'événement tant espéré se produisit enfin : l'Armistice fut signé. La nouvelle courut à la vitesse de l'éclair, un grand frisson secoua la France à la manière des épis ondulant sous le vent.

La guerre est finie ! La guerre est finie !

.../... Mes souvenirs de cette période ne s'accrochent pas à des dates précises. Je me souviens d'une retraite aux flambeaux qui eut lieu par la suite. .../...
La fête continua. .../... La joie collective frisait l'hystérie.
Je ne saurais préciser non plus à quelle date, en quelle nuit, toute la rade fut magnifiquement illuminée.
Oui, c'était la fête, comme pour le retraite aux flambeaux.
La guerre était finie et c'était la victoire. On en oubliait le crêpe endeuillé.

Tous les navires de l'escadre Atlantique, nombreux alors, avaient regagné le port de Brest.
La marine militaire avait bien préparé le spectacle. C'était à la belle saison. Peut-être le 14 juillet ? Dans la douceur du soir, des familles entières quittèrent les quartiers urbains et s'installèrent plus près de la mer.
Nous, et notre bande d'amis, avions choisi une haute falaise du côté du Stiff. Tous les navires de l'escadre au repos se signalaient par des guirlandes d'ampoules bleu-blanc-rouge. Spectacle grandiose et magnifique, offert à notre enchantement.
Le clou fut le feu d'artifice projeté dans la nue au-dessus de la rade. .../...
Oui, la guerre était finie. Il n'y en aurait plus d'autres, c'était juré !

Anne Péron (1908-2002) / "Planète fantôme de mon enfance" (Brest 1908-1920)

Évitant les mines allemandes semées au large, les nouveaux alliés se trouvaient là.
Des troupes installaient un campement sur le plateau de Kerango dominant la rade.
Les Sammies déployaient les tentes et s'activaient immédiatement aux nécessités de l'intendance.
Ils séjournaient en transit et monteraient en ligne dans quelques jours.
Il était temps !
Un immense soupir de soulagement souleva les poitrines.
La défense franco-anglaise s'essoufflait et l'on ne pouvait plus compter sur l'armée russe.
L'entrée en guerre des Américains ravivait l'espérance.
Les distractions étaient rares pour les civils.
Des familles entières se rendirent en promenade le dimanche après-midi vers Kerango.
L'entrée du camp demeurait interdite.
On se contentait d'en faire le tour, de contempler ces soldats athlétiques en uniforme kaki, coiffés d'un feutre bosselé, et bottés jusqu'aux genoux.
.../...
Les habitants de notre quartier, entre Beg-Avel et Petit-Paris, auraient pu croire que ces Américains n'existaient pas. Quand les Sammies bénéficiaient de quelques heures de liberté, ils se dirigeaient en sens opposé, vers le centre ville, la rue Louis Pasteur, à la recherche d'hôtesses accueillantes.
Il advint qu'un jour, deux d'entre-eux prirent par erreur la direction de Saint-Pierre-Quilbignon.
Ils suivirent le trottoir, s'arrêtant ci et là, questionnant :
- "Jolies demoiselles ? Où sont-elles ?"
On leur indiqua par malice la direction de l'église, du cimetière et des champs :
- "Par là ! Tout droit ! Tout droit !"
Je pense qu'ils courent encore, cherchant le repos du guerrier, car on ne les vit pas rebrousser chemin.

Sur ces entrefaites, le facteur remit à Mère une missive qui la jeta dans l'excitation :
- "C'est votre père ! Il viendra très bientôt en permission !".
Elle informa les parents proches, amis et voisins, que son quartier-maître mettrait sac à terre pour dix jours.

Il survint à l'improviste, frileux dans une vareuse piquetée du crachin matinal, avec les gestes ralentis d'un goéland fatigué. Mère fondit en larmes.
Nous regardions en silence, ma sœur et moi, intimidées, ce père dont nous n'avions qu'un vague souvenir.
Il me paru cocasse avec sa moustache noire en croc, ses yeux bleu-sombre pétillants sous des sourcils arqués à la chinoise.
Cocasse, mais sympathique.

Les jours qui suivirent, les visiteurs affluèrent pour le saluer. On invita les personnes non mobilisées de la famille pour le jeudi suivant.
Ah ! le joyeux gueuleton que nous fîmes !
Cela comptait en temps de guerre.
Le boulanger, notre voisin immédiat, ayant fait cuire dans le four à pain les plats de résistance, le travail fut simplifié.
La tante de Saint-Martin apportait des crêpes et la grand-mère de Crozon un énorme gâteau. .../...
Dans l'euphorie générale, chacun y alla au dessert de sa chanson préférée et l'on ne tint pas rigueur à ceux qui chantaient faux.
.../...

Anne Péron (1908-2002)