Pendant longtemps et bien avant Le Havre, elle a été l'un des principaux ports du royaume de France. Ainsi, des marchandises rares venues de pays exotiques ou, à minima, lointains pour l'époque y transitaient. Je pense à la vanille, au riz et à la cannelle. Les ancêtres des dockers devaient pratiquer la politique du "tombé du bateau" car ils ramenaient ces denrées rares et luxueuses à la maison. La ménagère les faisaient cuire à "petit feu" dans un chaudron placé dans l'âtre de la cheminée avec notre boisson locale qu'est...le lait. Après une cuisson de plusieurs heures, quatre au minimum, la préparation était prête à être dégustée mais à deux détails prêts. Il était l'heure de repartir sur le port et le met était brulant. Mais ces personnes le dégustaient tout de même... en se brulant la bouche...en se tordant la bouche...en se tordant la gueule...mais nous sommes normands et dans notre patois, nous ne disons pas la gueule mais la goule. C'est ainsi qu'est né ce superbe dessert: la Tor goule qui n'est surtout pas un gâteau de riz.
L'église que vous évoquez est l'église Sainte-Catherine. A la fin de la guerre de cent ans, Honfleur détruite a dû être reconstruite. Les quelques matériaux disponibles ont été utilisés en priorité pour les habitations. Ne disposant pas de d'autres moyens, la reconstruction de l'église a été réalisée dans le style qui le nôtre celui de la Normandie. Pour les deux toitures, car cet édifice comprend deux nefs, il a été fait appel à des charpentiers de marine. Tout d'abord, ceux-ci ont utilisé du bois provenant de forêts environnantes; notamment celle de Touques. Des charpentiers de marine, normalement, ne savent construire que des coques de bateaux. Or les coques de bateaux se construisent à l'envers. Elles sont, par la suite, retournées. Comme le remarque justement PAPYTRAGIN, nous avons à faire à deux carènes inversées. Vous remarquerez également que le clocher est dissocié de l'édifice. Le style normand ne permet pas le support des cloches.
Comment ne pas parler également de la chapelle Notre Dame de Grâce? Dédiée aux marins des grandes pêches, elle fut construite de 1602 à 1653 par les bourgeois et marins de Honfleur sur un terrain donné par Madame de Montpensier. Elle a remplacé une ancienne chapelle fondée en 1023 par Richard II, duc de Normandie et disparue dans un éboulement de la côte au XVI -ème siècle. Située à 90 mètres d'altitude, elle domine l'estuaire de la Seine. En 1023, Richard II (4 -ème duc de Normandie), a fait construire ou restaurer une chapelle qu'il a donné aux moines bénédictins de Saint-Riquier pour accomplir un vœu fait au cours d'une tempête où il avait failli périr. Depuis, le culte de Notre Dame de Grâce s'est perpétué sur la côte. Le 28 janvier 1478, le Roi Louis XI a donné la Chapelle à la Collégiale de Notre-Dame-de-Cléry. En 1538, un glissement de terrain entraîne la chapelle dans le ravin, laissant intact le mur auquel est adossé la statue vénérée. En 1602, la statut est transportée du bord du gouffre sur le plateau, et l'on commence sur un terrain donné par Madame de Montpensier la construction de la chapelle actuelle qui sera complétement terminée en 1653. En 1791, chapelle et esplanade sont vendues par l'Etat, mais sont rachetées par les habitants de Honfleur. Après la tourmente révolutionnaire, les pèlerinages reprennent sans interruption. En 1913, à cause de l'antiquité du pèlerinage et de l'abondance des grâces accordées en ce lieu, le Pape Pie X fait couronner la statue de Notre-Dame-de-Grâce. Au delà de cet aspect historique, d'abord ce lieu est dédié aux marins en général; aux marins pêcheurs en particulier. Cet endroit, depuis sa création, a toujours fait partie des lieux sièges des fêtes du grand pardon. Comme en d'autres endroits, notamment en Bretagne, des marins pêcheurs, de retour des grandes pêches, sont venus offrir à la vierge la maquette de leur bateau, construite durant leur navigation sur leur temps de "repos". En fait, ils formulaient le vœu de cette offrande s'ils en revenaient. Alors, à leur retour à la fin du mois d'octobre ou au début de celui de novembre, ils montaient pieds nus à la chapelle offrir leur bateau à la vierge. Chacun en pense ce qu'il veut mais ces hommes attachaient beaucoup de valeurs à leur geste. A la fin des années 1990, certaines maquettes très anciennes ont été retirées à des fins de restaurations. Le hasard a bien fait les choses car cette chapelle a été profanée et les quelques maquettes qui y étaient restées volées. Ce forfait est d'une honte sans nom; au moins eu égard au sens que les marins donnent à leur geste et intention. Durant mon enfance, lors de chaque communion mes parents nous y amenaient en pèlerinage. Un carillon, à l'air libre y a été construit de 1996 à 1999. ses 23 cloches ont été fabriquées à la fonderie Cornille-Havard à Villedieu les Poêles (Manche). A chaque heure, elles sonnent un morceau de musique religieuse.
Les autres endroits à visiter à Honfleur sont:
- Le grenier à sel. Situé sur le quai droit du bassin sainte Catherine, il servait à stocker le sel destiné aux voiliers terre-neuvas ou Islandais;
- l'église Saint-Léonard haut lieu de la peinture; dont celle d'Eugène BOUDIN;
- Le musée Alphonse ALLAIS. Le père de l'écrivain était pharmacien son officine existe toujours. Nichée à proximité de la Lieutenance, elle abrite l'un des plus petits musées de France. Nous y découvrons là l'un des lieux de vie de l'artiste; agrémenté d'instruments utilisés par ses parents.
- Le musée Erick SATIE, où une partie, avant-gardiste du musicien peut y être étudiée. Nous y voyons, entre autre un piano jouer tout seul une de ses partitions.
- Le jardin des personnalités. Il s'agit d'un parc joliment décoré où figurent des représentations de personnalités qui ont marqué Honfleur. Il est situé à l'entrée de l'estuaire de la Seine.
Pour conclure, si vous décidez de partir sur Trouville sur Mer, prenez la route de la côte, celle qui passe par Vasoui puis Villerville. Par beau temps, vous découvrirez un très joli site.