Mis sur cale aux chantiers Vickers-Armstrong (Angleterre) en juin 1942, lancé en décembre 1944 et incorporé dans la Royal Navy sous le nom de Colossus, ce porte-avions de combat léger, prototype d'une série de 9 porte-avions, fut loué à la France en 1946 pour une durée de cinq ans. Rebaptisé Arromanches, la Marine nationale l'acquit définitivement en 1951.
L'Arromanches était destiné, à opérer en escadre en apportant le soutien de son aviation dans des opérations offensives ou à titre de défense antiaérienne d'une formation à la mer.
En fait, la vitesse trop faible de l'Arromanches ne lui permit pas d'accompagner une escadre moderne, mais il put rendre d'immenses services, comme l'expérience l'a prouvé, dans des opérations contre la terre ou comme porte-avions d'escorte.
Il permit surtout à la France de reconstituer son aéronavale et de donner aux équipages la possibilité de s'entraîner sur du matériel moderne en attendant l'entrée en service des deux porte-avions Clemenceau et Foch. Il constitua, enfin, une base aérienne très mobile, capable d'intervenir efficacement en cas de troubles dans l'Union française à l'époque.
Le nom d'Arromanches, destiné à perpétuer le souvenir du débarquement allié sur les côtes normandes en juin 44, apparaît pour la première fois sur les listes de la Flotte avec ce porte-avions. Condamné en septembre 74, il est mis en vente le 5 mai 76.
La coque est dépecée par une société de démolition à Toulon.
En 27 années de service l'Arromanches a parcouru 600 000 miles, 67 000 heures de chauffe, 43 500 heures de navigation et 30 000 appontages.  
Déplacement : 14 000 tonnes Washington; 17 000 tonnes en pleine charge
Dimensions : Longueur 211,25 m; Largeur 24,50 m à la flottaison;
Tirant d'eau en charge : 7,15 m
Vitesse : 25 nœuds
Propulsion : 4 chaudières type Amirauté à 3 corps timbrées à 28 kg surchauffe 360°C
Machines: Turbines à engrenages Parsons, deux hélices;
Puissance : 40 000 CV  Combustible : Fuel (3200 tonnes)
Equipage : 42 officiers, 777 officiers mariniers, quartiers-maîtres et matelots, non compris le personnel aéro, qui est d'environ 200 hommes.
Armement : 43 canons de 40 mm AA (6 pom poms quadruples Vickers et 19 Bofors sur affûts simples);
Aviation : 24 avions et 1 hélicoptère de sauvetage.
 
Son pont d'envol, qui a une longueur de 210 mètres et une largeur de 34 mètres, est relié à un hangar unique par deux ascenseurs

 
1947 : Marseille, Ajaccio, Cannes, Casablanca, Agadir, Cap Blanc, Dakar, Arzew, Alger, Bizerte, Malte.
1948 : Mers el-Kebir, Casablanca, Brest, Arromanches (5 juin), Bizerte, Port Saïd, Djibouti, Singapour.
1ere  campagne en Indochine. Saigon, Nha Trang, Port Dayot, Tourane, Baie d'Along, Hon-Me, Cap St Jacques.
1949 : Colombo, Djibouti, Suez, Ismaïlia, Bizerte, Alger, Arzew, Brest, Groix, Portland, Cannes.
1950 : Ajaccio, Bizerte, Mers el-Kebir, Tunis.
1951 : Saint Raphael, Cannes, Golfe Juan, Ajaccio, Bizerte, Port Saïd, Djibouti, Colombo, Singapour.
2éme  campagne en Indochine. Cap Saint Georges, Tourane, Lutin, Culao-Re, Lan Ha, Norway, Nha Trang, Hon-Me, La Passe Henriette.
1952 : Lan Ha, La passe Henriette, Han Me, Tourane, Cap St Jacques, Singapour, Poulo Bukum, Culao-Re, Hon Gio, Hon Tsu, Hatinh, Hon-Ysu, Don Hui, Cua Nam Trieu, Ti-Van, Saigon, Nabe, Colombo, Djibouti, Port-Said, Toulon, Ajaccio, Bizerte, La Galite, La Goulette, Cannes.
3éme campagne en Indochine. Jahure, Poulot Bukim, Can Gio, Norway.
1953 : Hong Kong, Van Fong, Nha Trang, Can Gio, Qui Nhon, Cap St Jacques, Saigon, Colombo, Suez, Port Said, Arzew, Djibouti, Singapour, Quatrième campagne en Indochine. Lan Ha, Han Me, Norway.
1954 : Nha Trang, Han Me, Lan Ha, Norway, Hong Kong, Can Gio, Tourane, Norway, Baie d'Along, Saïgon, Manille, Sangley Point, Singapour, Colombo, Djibouti, Suez.
1955 : Golf Juan, La Spézia, Bizerte, Porto Farina, Mers el Kebir, Cascais, Lisbonne, Roscanvel, Brest, Plymouth, Cherbourg, Casablanca, Aerzw, Naples , Ajaccio, Malte, Tarente,.
1956 : Arzew, Alger, La Spezia, Ajaccio, Bizerte, Porto Farina, Malte, Phalène, Casablanca, Dakar, Conakry, Gorèe, Mers el Kébir, Campagne de Suez. Limassol, Bizerte, Port Said.
1957 : Bizerte, Porto Farina, Ajaccio, Golfe Juan, Norfolk, Pauillac, Mers el Kèbir, Alger.
1958 : Bizerte, Porto Farina, Ajaccio, La Ciotat, Bregançon, Arzew, Mers el Kebir.
1959 : Port Pothuau, Bizerte, Ajaccio, St Raphael, Golfe Juan, La Ciotat, Mers el Kebir, Arzew, Djibouti, Diego Suarez, Tamatave, St Denis de la Reunion, Port Louis de Maurice.
1960 : St Raphael, Golfe Juan, Ajaccio, Mers el Kebir, Gibraltar, Cannes, Bizerte, Bône, Menton, Villefranche, Bruse, Endoume, La Ciotat, Norfolk.
1961 : St Nazaire, Belle Ile, Golfe Juan, St Raphael, Bizerte, Mers el Kebir, Bône, Alger, Arzew, Cannes, La Ciotat.
1962 : Hyères, St Raphael.
1963 : Bizerte, Ajaccio, La Spézia Mers el Kébir.
1964 : Mers el Kébir, La Maddalena, Ajaccio, Villefranche, Yorktown, Norfolk, St Nazaire.
1965 : Livourne, La Spézia.
1966 : San Remo, Palerme, Ajaccio, Palma.
1967 : Mers el Kébir, Las Palmas, St Raphael, Marseille, Dakar, Abidjan, Santa Cruz de Tenerife.
1968-1969 : Grand carénage aucune escale lors des sorties à la mer de 1969
 
1970 : Casablanca, La Goulette, Brest, Malte, Naples, Douala, Nouadhibou.
1970/1971 : mission de pacification dans le nord du Tchad1971 : Lisbonne, Banyuls, Iles du Salut, Les Saintes, Fort-de-France, Basse-Terre, Carthagène, Ajaccio, Palma de Majorque.
1972 : Le Pirée, Brest, Cherbourg, Lisbonne.
 
1973 : Venise, Casablanca, Ajaccio, Tunis, Bizerte, Naxos, Milos, Barcelone.
La flottille 33F rejoindra Saint-Mandrier en juillet 1964.
Les flottilles 31F et 32F sont reconverties en flottilles de lutte ASM.
Pendant 15 ans, la flottille 33F sera la seule unité d'hélitransport d'assaut de la Marine.
Associée au Groupement des Fusiliers Marine Commandos, elle est également intégrée à l'Aviation Embarquée et participe à bord des porte-avions Arromanches, Foch et Clemenceau à de nombreuses opérations


Mis sur cale en Angleterre en juin 1942, aux chantiers Vickers-Armstrong, il est terminé en décembre 44 et incorporé dans la Royal Navy sous le nom de Colossus.
Après sa période d'essais et d'entraînement, le Colossus rallie l'Eastern Fleet, puis est affecté à la British Pacific Fleet.
Il quitte Colombo au début de juillet 1945, avec trois autres porte-avions légers, pour rallier la British Pacific Fleet, qui vient de se joindre aux forces de l'Amiral Halsey, en vue des opérations contre Kiou-Shu et des derniers combats qui devaient aboutir à la capitulation du Japon.
Après la fin des hostilités, le Colossus rentre en Angleterre.
En 1946, l'Angleterre le loue à la France pour une durée de cinq ans.
A l'expiration de ce délai, la France qui, entre temps, avait rebaptisé le porte-avions du nom d'Arromanches, l'acquit définitivement.
La cérémonie de remise officielle du Colossus à la France eut lieu le 6 août 1946, à Portsmouth, en présence du Premier Ministre anglais, M. Attlee, accompagné du Premier Lord de la Mer, l'Amiral Sir John Cunningham et du C.A. Sir Thomas Troubridge, Troisième Lord de la Mer.
La France était représentée par M. Michelet, Ministre des Armées, et le V.A. Lemonnier, Chef d'Etat-major Général de la Marine. M. Massigli, Ambassadeur de France à Londres, assistait à la cérémonie.[/justify] 
Le 25 août 1946, une force navale dirigée par le Richelieu, portant la marque du V.A. Lemonnier, appareille de Cherbourg pour aller au devant du porte-avions Colossus, qui fait route vers la France, arborant la marque du C.A. Nomy, commandant l'Aéronavale.
A 15 milles environ des côtes françaises, les deux formations se rencontre et, après quelques exercices d'ensemble, se dirige vers Cherbourg.
Cela marque la première arrivée du porte-avions en France.
1947 : Croisière en AOF, en compagnie du cuirassé Richelieu.
1948-1949 : Première campagne d'Indochine, avec les flottilles 4F et 8F. Campagne précédée et suivie d'exercices, dont les derniers (Verity), permettent la mise au point de la formule des « Hunter Killer Group ».
1950-1951 : Après grand carénage, nouvelle campagne d'Indochine.
 
1951 : Acheté à la Royal Navy.
 
1952 : Retour à Toulon (juin), et nouveau départ vers l'Indochine (août)
 
1953-1954 : Nouveau retour à Toulon (février), pour préparer un nouveau départ.
Les flottilles 3F (Helldiver), et 11F (Hellcat), participent activement aux opérations dans le Nord Vietnam, et en particulier à la résistance de Dien Bien Phu, puis à l'évacuation des réfugiés.
1954-1955 : Retour à Toulon (septembre 1954).
Après carénage, il reprend ses activités au sein des forces maritimes de Méditerranée.
 
1956 : Opération de Suez, en compagnie du La Fayette, avec les 14 F (Corsair) et 9 F.
 
1957-1958 : Grand carénage : aménagement d'une piste oblique, et d'un miroir d'appontage, armement débarqué, équipement radar refondu.
 
1958-1961 : Utilisation comme porte-avions d'entraînement, avec des Alizé et des Zéphyr.
Courte intervention à Bizerte (1961), et mission de transport aux Etats-Unis.
 
1962-1974 : Porte-hélicoptères d'assaut, avec la 33F, l'Arromanches continue à qualifier des pilotes à l'appontage, (escadrille 53S).
Il permet d'étudier la lutte ASM avec la 31F.
Il termine en 1974 sa vie active, qu'un grand carénage (1968) avait permis de prolonger.
1974-1978 : Le porte-avions est condamné et débaptisé le 5 septembre 74 par arrêté n°21 du 05/09/74.
On lui attribue le numéro de coque Q525. Au mouillage en rade de Toulon, en attendant sa démolition.
Il est mis en vente le 5 mai 76.
La coque est achetée par la Société de métaux Alexandrian Frères d'Aubagne en décembre 77.
Début 1978, un chenal est creusé pour l'amener à quai aux chantiers de Brégaillon, au fond de la rade de Toulon.
L'îlot, découpé à la base, est abattu en novembre 78, le dépeçage dur presque 2 ans, la ferraille partant en Italie.
L'Arromanches ne sera pas remplacé.