Au sujet du mot : Tinito

Sans entraînement, un Polynésien qui ne parle que sa langue natale est dans l’impossibilité de prononcer les CH, et à la place, il prononce un T.
Dans les dialectes polynésiens, jamais deux consonnes ne se suivent et tous les mots se terminent par une voyelle.
Voilà donc pourquoi, quand les tahitiens firent connaissance avec les Chinois à leur arrivée pour travailler à la plantation Soares, alors que les colons leur avaient dit que c’était des Chinetoques (et non pas des Chinois), ne pouvant pas prononcer ce mot-là, ils en firent des Tinito.
Le Ch s’est transformé en T
Le Que a été supprimé
Mais le I central est court et on entend : Tin’to

Apprendre à compter.

En 1967, les élections législatives eurent lieu les 5 et 12 mars.
Comme en France, le territoire d’Outre-mer que forment Tahiti et les archipels environnants va élire son représentant à l’Assemblée Nationale (il n’y en a qu’un à cette époque).
Il y a bien peu de temps que je suis à Reao à cette date, et c’est ma première affectation.
Martial Takararo, le tavana, m’a demandé en tant que chef de station, d’assister au dépouillement, ce que je ne refuse pas ; après tout, il sait que je suis le représentant (bien modeste toutefois) de l’autorité militaire…
C’est là que je vais prendre une de mes premières leçons de Polynésien : apprendre à compter.
Je ne me souviens plus du nombre d’électeurs qu’il y avait sur la liste électorale de ce bout de terre de l’extrême Est des Tuamotu, mais comme j’avais appris en quittant Papeete que la population y était de 270 habitants, je pense qu’il y en avait environ deux cents, c’est dire qu’il n’y avait pas foule dans le bureau de vote, installée dans l’école mairie, domaine de Mathias Mamatui, l’instituteur mangarevien et qui comme vous le savez, les anciens de Reao, est ornée de peintures naïves, représentant des avions et des drapeaux, avec les trois couleurs nationales dominantes.
J’avais découvert cette salle le jour de mon arrivée, alors que Mathias m’avait présenté les enfants à qui j’avais fait chanter « la Marseillaise » et qu’ils avaient chantée de bon cœur avec moi mais avec « leurs » paroles correspondant à leur entendement et leur prononciation Pomotu.
Je pense que le dépouillement commença vers les 16 heures ; c’est une excellente initiative car la nuit vient vite, elle arrive vers les six heures à cette période et il n’y aura ainsi pas besoin d’allumer les morigaz, le pétrole est cher, et, à part la station météo, il n’y a pas d’électricité à Reao.
Voici donc qu’arrive le mutoi, Mikaera Karoha, une clé à la main.
En fait, c’est le second, le mutoi piti.
Le chef de la police, c’est Ipu Karito, il a délégué son adjoint.
Il est vêtu de kaki, pas très grand, un peu ventripotent, bien bronzé, légèrement typé d’asiatique.
Il porte des épaulettes rouges avec un galon blanc. Les épaulettes de Karito, le chef, ont deux galons.
Il porte une casquette kaki, il me semble.
Délégué par le tavana, Mikaela ouvre la boîte, et comme lui a expliqué l’autorité par courrier qu’a pu leur lire Mathias, il entreprend de compter les enveloppes qu’il pêche une à une dans l’urne et qu’il dépose ensuite sur la table par paquets de dix.
C'est parfait pour l’auditeur que je suis et qui va prendre là, donnée par Mikaera sa première leçon.
Entre le pouce et l’index, il retire la première et dit d’un ton ferme : Ho’e, un.
Il prend ensuite la suivante et prononce : Piti, deux.
Toujours lentement et comme religieusement (il est aussi le second catéchiste), il se saisit de la suivante et prononce : Toru, trois.
Ensuite défilent : maha, pae, ono, hitu, va’u, iva, ahuru.
Il rectifie alors son paquet de dix enveloppes qu’il passe à Tavana Martial qui le range en bout de table.
Et il continue : Ahuru ma ho’e : onze, ce qui se dit : dix plus un ; ahuru ma piti : dix plus deux, jusqu’à compléter le second tas d’enveloppes au mot : piti ahuru : deux fois dix, ce qui est donc vingt.
Et puis ensuite pour la troisième dizaine : piti ahuru ma ho’e, piti ahuru ma piti etc…
La même chose se fera pour les dizaines suivantes : toru ahuru, maha ahuru etc…
Bientôt, on passera aux centaines : cent se dit : ho’e hanere.
Exemple : ho’e hanere e toru ahuru ma ono, ce qui donne 138, une centaine plus trente avec huit.
Quand je ressortis de la salle alors que la nuit était tombée, je savais compter correctement en Polynésien. Ce fut bien là une de mes premières leçons, qui me fut donnée par le mutoi piti et aussi catéchiste piti de Reao.

Nota : Ces élections virent la victoire parmi onze (ahuru ma ho’e) candidats, de Francis Sanford avec 347 (toru hanere e maha ahuru ma hitu) voix d’avance sur John Teariki.

André Pilon