Ainsi, en milieu d'après-midi, alors que nous pensons que nous allons prendre le chemin du retour, voilà qu'on nous annonce un ravitaillement à la mer (RAM), avec la "Baïse".
Tiens, voilà quelque chose d'intéressant ; tout au moins pour le néophyte que je suis encore, en la matière.
Pour les anciens, c'est une autre chose ; ils savent déjà.
Nous aurions du nous attendre à quelque chose de ce genre, vu que, dans la matinée, notre route avait croisé celle de ce Pétrolier Ravitailleur d'Escadre (PRE).
Pendant que nous prenons une route parallèle à la sienne et que nous le rattrapons doucement, nous sommes appelés aux postes de ravitaillement.
Celui des DSM et des Torpilleurs se trouve au niveau de la porte étanche du PC ASM, à mi-hauteur du bloc passerelle.
Ca y est, nous l'avons rejoint et nous naviguons, maintenant, sur son tribord, à quelques 15/20 mètres de lui.
A présent, tout doit être coordonné : vitesse, cap, distance entre les navires, etc...
Aujourd'hui, nous serons le seul ravitaillé ; parfois, il y a deux navires (trois même, de nos jours).
Notre boeuf nous donne les consignes et c'est parti.
Les manoeuvriers s'en donnent à coeur-joie et étalent tout leur savoir-faire.
C'est normal, la manoeuvre, c'est leur Spé ; mais pour nous autres, c'est autre chose et il va falloir s'adapter.
Pan ! Un fusil lance-amarre claque et un bout file, depuis la "Baïse", et son extêmité lestée chute sur notre pont babord, juste en dessous de notre emplacement.
Il est saisi par un manoeuvrier, puis halé à bord, par lui-même et tous ses équipiers.
A l'autre extrêmité a été arrimé un filin qui arrive à bord, à son tour.
Heureusement, un guindeau prendra le relais des bras...
Pour le moment, nous n'avons rien à faire, sinon regarder comment se déroulent les choses.
Ainsi s'établit une ligne support, entre les deux navires.
Pan ! Re fusil lance-amarre, re bout, re filin, etc... ; et nous arrive la manche nourricière portée par la ligne support mise à poste prédédemment.
Cinq minutes pour faire le plein ; c'est long, quand il faut éviter de rompre la ligne support par tous les moyens appropriés.
Enfin, c'est terminé ; du moins le croyons-nous en voyant se dérouler, en sens inverse, toutes les manoeuvres que nous venons de vivre.
Et bien, non ; c'est là que nous allons intervenir.
Pan ! Alors que tout le matériel a été remballé, le fusil lance-amarre reprend du service et un bout nous est adressé, à nouveau ; mais à nous, cette fois..
Et pan ! Et de deux.
Cette fois nous aurons droit à deux bouts ; on nous fera grâce du filin.
Mais, deux bouts ; mais pourquoi deux ?
Et bien, le premier pour supporter la "cage" et l'autre pour la haler.
La cage ? ; mais quelle cage, demande le néophyte que je suis toujours ?
Mais celle qui va transborder notre Commandant en Second sur la "Baïse", puis nous le ramener, m'informe mon Chouf.
Mais quelle idée a-t-il eue là, celui-là, de vouloir jouer les postiers ; à moins que ce ne soit pour le plaisir d'aller prendre un whisky avec les officiers d'en face ?
S'il savait combien il va payer cher son petit voyage !
A l'aller, tout va bien ; mais au retour...
Alors qu'il est au beau milieu de sa traversée et que nous souquons de toute la force de nos bras (pas de guindeau, cette fois) pour le ramener; soudainement, la cage plonge brutalement au ras des flots et remonte aussitôt pour reprendre normalement son chemin de retour.
Le "pôvre" ; il a pris un de ces bains de siège.
Mais que s'est-il donc passé ?
En fait, deux QM2 de notre équipe avaient un vieux compte à régler avec cet officier supérieur qui les avait fait rétrograder de Choufs à Crabes, au motif "d'indiscipline notoire".
C'est pourquoi, sans nous prévenir, ils avaient conjointement suspendu leur effort, pendant une seconde, juste le temps que...
Ainsi, au terme de sa plongée vers les abîmes, avait-il goûté aux joies du "mouille-cul".
Or, avait-il vu ce qui s'était passé, depuis sa cage, ou bien est-ce en découvrant les faces hilares de nos deux lascars qu'il comprit d'où venait la cause de cette fausse manoeuvre ?
Toujours est-il, qu'avec un large sourire (un peu forcé sans doute), il dit : alors T........ et, alors C......, on a réglé ses comptes ?
"Et bien, voilà ; maintenant, nous sommes quittes".

En début d'après-midi, nous mettons le cap à l'est et nous contournons le cap Camarat, puis la pointe Rabiou, pour nous enfoncer dans la baie de Saint Tropez.
Ceux qui sont à leur poste d'entretien ou de lavage sur le pont, tout comme moi-même, voient la côte défiler et "s'en prennent plein les mirettes".
Si nous savions, nous les ASM, ce qui nous attend ?
En fait, nous gagnons le fond du golfe pour mouiller l'ancre à quelques encablures de l'usine de torpilles de Gassin.
A peine sommes-nous à l'arrêt qu'un remorqueur vient à notre rencontre, un chaland vide à poste sur son tribord, et l'ensemble nous accoste à babord.
Torpilleurs et DSM sont appelés à échanger les torpilles d'exercice contre des torpilles de combat.
En fait, il y en a 12 dans les valises (4x3) et 12 dans les tubes (4x3) ; quel programme !...
Vite, il nous faut affaler les chandeliers et les filières, monter le berceau, dévisser les tapes des TLT et des valises, gréer le palan, etc...
Ceci fait, une par une, on extrait les torpilles, on les fait glisser sur le berceau, grâce à un mouffle, et il ne reste plus qu'à les arrimer avec une sangle et les manipuler avec le palan pour leur faire passer le bord et les déposer en douceur sur le pont du chaland.
On déplace le berceau et hop ! ; passons à la suivante de ces demoiselles.
Un petit coup de graissage sur les rails et nous recommençons à tribord.
Rebelote, donc...
Une petite halte est la bienvenue ; il faut bien attendre que le remorqueur revienne avec les torpilles de combat.
On remet cela en sens inverse et c'est avec une satisfaction certaine que nous terminons l'opération.
Ouf, vivement Toulon !
Et bien non, pas de Toulon ce soir.
En fait, notre commandant a eu une idée de génie.
Vu l'heure tardive (nous sommes en novembre et il fait nuit), nous irons mouiller jusqu'à demain matin, à quelques encablures de la côte, juste en face de la "Madrague", la maison de Brigitte Bardot.
Voilà un beau programme et bien à même de nous faire oublier tous les efforts que nous avons déployés.
Malheureusement, quand nous arrivons, aucune lumière ne brille aux carreaux de la maison et les hommes de quart (et les autres) passeront pas mal de temps à s'user les yeux derrière les jumelles ; mais rien...
Au lever du jour, toujours rien ; nous avons fait chou blanc.
Nous repartons pour Toulon bien décus, mais heureux, cependant, d'avoir vu de près à quoi ressemblait la "Madrague".
...