Un hommage à notre vedette nationale Joêl, c'est sur le blog de la Jeanne avec une superbe photo. Bravo Joêl, PFF a su choisir son ami
Le retour des « boat people » (1988) Jeanne d’ArcPar PH Jeanne d'Arc le vendredi, 21 mai 2010, 14:29 - Activités - Lien permanent
boat; people; 1988
Pour la remontée de la Seine, la Jeanne d’Arc a accueilli des hautes autorités (telles que le ministre de la Défense et le chef d’état-major de la marine), et des personnes qui ont façonné son histoire.
Alors que nous approchons du pont de Normandie sous un soleil radieux, et que nous assistons à un spectacle aérien sans précédent (les hélicoptères franchissaient le pont en passant par-dessous), j’ai eu l’honneur de m’entretenir avec Thai Kinh Danh, et Joël Chandelier. Tous deux ont vécu des moments forts sur la Jeanne d’Arc, des moments qui marquent à jamais la vie d’un homme, et font la réputation d’un bâtiment. Il s’agit du sauvetage des « boat people ».
Nous sommes en 1988. La Jeanne d’Arc traverse la Mer de Chine. Elle vient de quitter Manille, et fait route vers Singapour. A cette époque, la situation politique du Vietnam est difficile : le régime en place persécute des milliers de personnes qui n’ont de choix que de fuir le pays. Leur fuite se fait par voie maritime : ils s’entassent dans des embarcations de fortune qui naviguent sans destination précise, et espèrent trouver une terre d’asile. Lorsqu’ils sont en mer, ceux que l’on nomme les « boat people » sont en proie à tous les dangers : leurs stocks de nourriture et d’eau s’épuisent bien vite, et ils sont victimes d’attaques de pirates.
C’est dans ce contexte que la Jeanne d’Arc s’engage dans une opération de quatre jours. Quatre jours et quatre nuits pendant lesquels la Jeanne d’Arc va tout donner.
Les hélicoptères de la Jeanne d’Arc tourneront toute la journée, pour assurer une surveillance permanente ; à la passerelle, de jour comme de nuit, les veilleurs guetteront le moindre signe de vie sur l’eau. A chaque fois que la Jeanne d’Arc croisera une jonque, elle y enverra un interprète, chargé de collecter un maximum d’informations quant à la présence d’éventuels bâtiments en détresse. A chaque fois qu’elle croisera un navire qui s’apparente à un bateau pirate, une équipe de visite l’inspectera avec minutie.
Au bout du troisième jour de mission, toujours rien. Cette situation a de quoi décevoir l’équipage qui s’investit sans compter, dans l’espoir de sauver des vies humaines. A bord de la Jeanne d’Arc, le hangar hélicoptères a été réaménagé pour accueillir d’éventuels rescapés : on y trouve des lits, douches, WC, et même un centre d’habillement alimenté par les nombreux dons de l’équipage.
Au quatrième jour de mission, encore et toujours rien. Le commandant fait une diffusion pour féliciter l’équipage pour sa mobilisation, bien que les recherches restent infructueuses. Le coup de théâtre arrive 30 minutes après la diffusion, lorsqu’enfin, on aperçoit au loin de la fumée : il y a peut-être quelque chose ! L’hélicoptère identifie bien vite un « boat people ». Sur ce « rafiot », on compte pas moins de 40 personnes, à bout de souffle, qui jubilent lorsqu’on leur annonce enfin leur liberté. Certains d’entre eux s’installeront par la suite en France, pour entamer une deuxième vie.
Témoignages :
Joël Chandelier (équipage 1988 à bord de la Jeanne d’Arc)
Aujourd’hui à la retraite, Joël Chandelier était en 1988 maître principal sur la Jeanne d’Arc. Lorsqu’il parle de cet événement, l’émotion est palpable : vingt deux ans après les faits, les souvenirs sont toujours aussi vifs. Il se rappelle parfaitement les 40 boat people, femme et enfants compris, qui ont été accueillis par la Jeanne d’Arc. Il se souvient en particulier d’avoir pris une fillette dans ses bras, et subjugué par l’émotion, d’avoir été incapable de répondre aux questions d’un journaliste présent à bord à ce moment là. Attendri par l’enfant, il promit aux parents qu’il les accueillerait en France dès son retour. Il restera fidèle à sa parole, et aujourd’hui encore, continue à voir cette famille.
Thai Kinh Danh (boat people en 1988)
Thai Kinh Danh, que l’on nomme également Yann d’Hautuille, du nom du marin qui lui a porté secours, a dix ans au moment des faits, et se souviendra à jamais de ce 4 avril 1988 où sa vie à basculée. Sa présence sur la Jeanne d’Arc réveille en lui tous les souvenirs de cet épisode particulier, où il retrouva sa dignité. Il se rappelle bien-sûr du moment où il monta à bord de la Jeanne d’Arc, après son calvaire en mer, mais également de la cérémonie sur le pont d’envol, qui s’est tenue peu après leur montée à bord. Aujourd’hui encore, il rend hommage à tous les « boat people » disparus.
Joël Chandelier, Thai Kinh Danh, des hommes qui ont fait de la Jeanne une légende.
Asp de Waal
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des représentants de l'AFP étaient aussi à bord c'est d'ailleurs par eux au bar des officiers que j'ai commencé ma série d'interview et toujours accompagné de Yan 
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