La Reeperbahn bien connue pour l'une de ses activités qui la rend si célèbre "la prostitution". L’artère abrite une quarantaine de maisons closes. Mais c’est au détour d’une rue adjacente que l’on tombe sur les panneaux qui ferment l’entrée de la plus petite rue de la ville "la Herbertstrasse".

Cette rue, entièrement dédiée à la prostitution, n’est accessible qu’aux hommes majeurs. Les panneaux situés aux deux entrées l’indiquent clairement, et comme toute règle en Allemagne, celle-ci doit être respectée scrupuleusement. L’histoire de cette rue est très particulière puisque sa fermeture date de l’époque nationale-socialiste durant laquelle la prostitution a été interdite en Allemagne. Or à Hambourg, éradiquer la prostitution s’avéra impossible. Il fut donc décidé de contenir cette activité dans une seule rue, fermée à la vue des passants.

Son nom lui vient des fabricants de corde "Reepschläger" qui s’y installèrent au 17ème siècle. Mais à partir du 18ème siècle la rue Reeperbahn commence à devenir le lieu de la fête tel qu’on le connaît aujourd’hui. Les marins débarquent à St Pauli pour dépenser leur paye et profiter de tous les plaisirs que le quartier a à offrir. Les Hambourgeois viennent s'y divertir et s’encanailler sur la Reeperbahn.

La Reeperbahn est en effet le lieu de tous les plaisirs, entre les maisons closes et les bars où les marins revenant du bout du monde venaient s’acoquiner et se saouler du temps du règne du commerce maritime. Il y en a pour tous les goûts, Cabarets, théâtres, salles de concert, clubs, karaokés… Mais aussi, bien sûr, maisons closes et bars de strip-tease.

Dans les années 1980, la disparition des marins et des dockers, ainsi que l'apparition du sida font nettement baisser les revenus du quartier.
On assiste à une accroissement de la violence qui débouche notamment sur le massacre du commissariat de Hambourg du 29 juillet 1987 par Werner Pinzer (tueur à gages allemand connu sous le nom de "Tueur de St. Pauli"), un membre de pègre et homme de main du proxénète Peter Nusser (une des personnalités les plus notoires du quartier chaud de Hambourg). La violence s'accroit encore dans les années 1990 avant de connaitre un embourgeoisement.

Longtemps considéré comme le quartier chaud de Hambourg, Sankt Pauli devient peu à peu le quartier branché de la ville, il est devenu le quartier des bars et des boites de nuit.
Aujourd’hui, sur la Reeperbahn on trouve d’innombrables lieux de divertissement, mais attention aux pièges à touristes! Sa réputation sulfureuse attire deux millions de visiteurs chaque année et certains ont su tirer parti de son attrait économique. Si bien qu’à certains endroits la Reeperbahn peut parfois manquer d’authenticité et finir par ressembler à un parc d’attractions.

Mais l’âme du Kiez est toujours bel et bien là pour qui saura la chercher. E, s'éloignant des chaînes de restaurant et leurs immenses terrasses, on entre dans les petites rues où on peut découvrir les lieux et les gens qui font la personnalité du quartier

Pour la petite histoire (je l'ignorais), j'ai lu que les Beatles ont démarré réellement leur carrière à Hambourg.
Hambourg accueille le "Boys Band" encore presque inconnu en dehors de Liverpool. La ville allemande a joué un rôle prépondérant dans la carrière des Beatles, bien que cela soit parfois sous-estimé.

Attirés par un propriétaire de club hambourgeois ils débarquent à Hambourg à peine majeurs. C’est au coin de la Reeperbahn, dans la Grosse Freiheit (la grande liberté) qu’ils font leurs premiers concerts au club "l’Indra".
Le 17 août 1960, les Beatles s'installent à Hambourg dans un squat improvisé derrière l'écran d'un cinéma porno, le Bambi Kino.
Ils se produisent juste à côté, à l'Indra, un club du quartier rouge. Avec une énergie débordante, puisqu'ils jouent quatre heures et demie en semaine, six le week-end et enchaînent quarante-huit concerts, avec une énergie débordante mais aussi et surtout avec des petites pilules magiques. Jusqu'au jour où les voisins obtiennent qu'ils s'arrêtent.
Les débuts épiques d’une montée en popularité qui les mènera de clubs en clubs pendant 2 ans jusqu’à l’enregistrement de leur premier single légendaire Love me do.

Si le commissariat du quartier est devenu le plus célèbre poste de police d'Allemagne, c'est parce que Paul McCartney et Pete Best y furent incarcérés pendant trois heures, le 4 décembre 1960, accusés (par vangeance) d'un soit disant incendie criminel, ils auraient mis le feu à un condom (préservatif) accroché au mur du Bambi Kino, leur lieu de résidence, avant d'être expulsés du territoire. Sankt Pauli est un chapitre important dans l'histoire du groupe, John Lennon dira "Je suis peut-être né à Liverpool, mais j'ai grandi à Hambourg".

La Beatles-Platz a été nommée ainsi sur la Reeperbahn pour leur rendre hommage et célébrer leur passage à Hambourg.