Suite msg 9 / Les Kerguelent annulées : je n'ai jamais vu un secret aussi bien gardé
Première semaine d'avril 1979 à La Réunion. Le Commandant Bourdais est à quai à Port-des-Galets. Nos prochaines missions doivent nous emmener à l' Île Maurice et surtout aux Kerguelen, dans les TAAF, Terres Australes et Antarctiques Françaises. J'avoue que la perspective d’affronter une seconde fois les 40èmes Rugissants et les 50èmes Hurlants ne me fait pas bondir de joie. Afin de nous prémunir contre les rigueurs du climat antarctique, nous embarquons des manteaux de mer fourrés, des bottes fourrées, dans gants, etc Ravitaillement en gazole, embarquement de vivres, On n'a rien oublié ? Non. Poste de manœuvre. Passage sur courant bord. Coupure des liaisons téléphoniques avec la terre. Larguez les amarres, appareillage pour les Kerguelen. Au revoir La Réunion et à bientôt.
Quelques dizaines de minutes plus tard, nous sommes en mer. Dégagé du poste de manœuvre. Soudain, dans tous les haut-parleurs de diffusion générale, on entend :
"Communication générale. Le commandant vous parle ...". Silence.
Pour résumer :
Nous n'allons pas aux Kerguelen et les vacances mauriciennes sont annulées. Venant de l'Atlantique, une armada soviétique, dénommée Force 61K, semble se diriger vers l'Océan Indien. C'est un événement politique majeur. Notre mission est d'intercepter cette force navale soviétique au large du cap de Bonne Espérance et de la suivre au plus près aussi longtemps qu'elle naviguera dans les eaux internationales. En trois mots : interception, pistage, renseignement et, éventuellement, par notre simple présence, perturbation de l’activité navale soviétique (ex. annulation de certains exercices ou modification de certaines missions).
Incroyable ! Je n'ai jamais vu un secret aussi bien gardé. A voir leurs têtes, les officiers n'étaient manifestement pas au courant. Quand je pense que nous avons été jusqu'à embarquer des manteaux de mer fourrés alors que le pacha - et lui seul - savait pertinemment qu'ils ne serviraient à rien ! Depuis les événements d' Iran (nous y étions aussi), la politique du secret était décidément à la mode.
Même moi, patron radio du Bourdais, habilité Secret Défense, je n'étais pas au courant. C'est vous dire.