Quartier-maître Jacques Burnichon
Placé en renfort après la patrouille, le groupe “C” de Poullélaouen a pris position derrière l'église. La pièce est placée sur le côté droit, parmi les brousailles et les arbustes, quant à la voltige, elle se tient sur l'arrière des bâtiments affectés aux cuisines et aux réfectoires. La liaison entre les deux éléments est assurée par le quartier-maître Burnichon, posté à l'extrémité droite des bâtiments.
C'est à cet endroit que l'attaque va le surprendre, sans qu'il ait eu le temps de contacter ses camarades de groupe. Il raconte :
“Dès que j'entendis le coup de départ et l'arrivée sur l'église, je compris qu'on allait être accrochés sérieusement. Quelques secondes plus tard, les armes automatiques viêts entrèrent dans la danse. La meilleure solution pour moi était de m'accroupir dans le coin d'une fenêtre et de tirer… au juger, sur des ombres en mouvement. Quelquefois, je parvenais à distinguer des silhouettes à la faveur des explosions, mais dans cette nuit, c'était la pagaille noire, pour employer l'expression le plus juste.
Soudain, d'un seul bond, quelqu'un pénétra dans la pièce où je m'étais embusqué, en criant : “la “Burniche”… ne tire-pas, c'est moi, Joe…” C'était le grand Joe le Corre. Il était temps, encore un peu et je lui faisais sa fête ! Il prit position à une autre fenêtre et ouvrit le feu sur des ombres. Mais à nous deux, on ne pouvait qu'attirer l'attention des Viêts… et leur riposte !
Comme il fallait s'y attendre, une giclée de “bastos” percuta les murs et les gamelles qui se trouvaient là. Ils nous avaient repérés. Rien que le bruit des impacts sur le métal des ustensiles de cuisine portait sur les nerfs. Joe me dit :
- On ne peut pas rester là… il faut rejoindre les autres…
- Bon, ejecte en vitesse, je te couvre”, fut ma réponse.
Il sauta aussitôt par la fenêtre et disparut dans la nuit, tandis que moi, je tirais, tout en changeant de fenêtre pour ne pas me faire localiser avec précision. En plus, j'essayais de leur faire “croire” qu'il y avait plusieurs tireurs. Je ne sais pas ce qu'ils ont cru, toutefois, ces salauds ont réussi à s'approcher suffisamment près pour me balancer quelques grenades. Heureusement que je les avais entendu fuser, immédiatement je plongeais dans un recoin, une sorte de début de couloir.
Bon Dieu, quelles explosions !… J'étais bien “sonné”, mais indemne. Néanmoins, je restais à terre, immobile, au cas où ces salauds auraient la fantaisie de contrôler leur bilan, mais personne ne vint. Croyant mon cas réglé, ils avaient dû continuer leur progression.
Je me relevais et m'approchais de ce qui restait de la porte. Dehors ça canardait de partout et l'église bloquait encore des coups de mortiers, de canons sans recul… Le matraquage, quoi ! Les copains devaient salement déguster.
A la lueur des grenades incendiaires ou des explosions de toutes sortes, je pouvais voir les différentes vagues d'assaut avec leurs moyens d'attaque, également différents. Les premières armées de grenades, de bambous dynamite (5) et de coupe-coupes. Venaient ensuite celles qui portaient les échelles de bambou. Pour s'assurer de pouvoir mettre les échelles en place, plusieurs hommes en tenaient les montants pour permettre qu'au moins un autre puisse réussir à l'escalader.
D'autres vagues suivaient, armées de façon disparate et enfin les bo-doïs, les réguliers en treillis et casque en latanier ; leur armement était plus homogène et conséquent. (6)
Décidé, je fis un bond dehors et me retrouvais dans l'herbe haute, attendant une quelconque réaction… mais rien ! Je me relevais et, profitant de l'obscurité, je démarrais en direction du parvis. D'un seul coup je sentis les Viêts partout autour de moi ; cela grenouillait sec ! Je ne pouvais faire autrement qu'avancer en même temps qu'eux. Autant dire que je ne bronchais pas.
Je réussis à m'esquiver à hauteur du parvis. En arrivant en bas des marches, j'aperçus un corps couché en travers, un commando. Dans la nuit je ne parvenais pas à distinguer qui et je n'eus pas le temps d'approfondir la question... une rafale, partie de je ne sais où, vint percuter le mur non loin de moi ; je fis un bond à l'intérieur de l'église. Tout “cramait” dedans… Il il avait de la fumée, de la poussière, mais plus personne !
Seul !… J'étais seul au milieu de tous ces Viêts. Je tournais sur moi même, indécis ; que faire maintenant ? Puis je pensais soudainement au clocher. Comment l'idée me vint, comment ai-je escaladé les échelons de la première échelle ?… Je ne sais plus !
Pour monter tout en haut, il fallait escalader trois échelles successives, séparées par des paliers comportant des petites trappes. Tout là-haut, il y avait un étroit local contenant la cloche. Parvenu à cet endroit, je tentais de retrouver mes esprits et de me concentrer. Je n'étais pas blessé et j'avais toujours ma MAT, bien sûr, mais il ne me restait qu'un demi-chargeur. Ce n'était pas lourd, mais suffisamment réconfortant sur le plan moral.
Dehors ça tirait toujours, quoique cela paraissait s'éloigner de l'église. J'en étais là de mes réflexions, lorsque j'entendis un bruit provenant d'en bas, dans l'église. Fait encore plus grave, il me semblait bien que quelqu'un commençait à monter les échelles. Je me plaquais vivement debout contre la cloche, mitraillette braquée, prêt à défendre chèrement ma peau. L'inconvénient dans cette situation était qu'étant plus grand que la cloche, mes jambes étaient visibles au-dessous et, si le Viêt… D'ailleurs, il était arrivé à la hauteur de la dernière trappe. Je distinguais une faible lueur tremblotante, du moins indirectement, car je ne me serais pas risqué à regarder. Les nerfs tendus, l'attente me parut interminable. Je retenais ma respiration et j'avais l'impression que le bruit de mon cœur qui me martelait la poitrine résonnait dans tout le local. Ce Viêt a-t-il eu peur, ou négligea-t-il de vérifier à fond ?… Toutefois, il ne monta pas plus haut et commença à descendre, lentement, tandis que je restais là, figé sur place, comme assomé par cette alerte.
Après avoir soufflé pour décompresser, je réalisais que ma situation aurait pu être pire. J'étais indemne et ma présence ignorée des Viêts, espérant toutefois que cela durerait. Jusqu'à maintenant la nuit m'avait servi, mais le jour commençait à pointer.
Je pouvais mieux distinguer les recoins de mon refuge. Dans un angle j'apercevais les postes-radio C9 et 300 du Commando. J'aurais bien voulu entrer en contact avec les nôtres, indiquer ma position et celles des Viêts, mais j'ignorais complètement le fonctionnement des appareils et les “channels”. (7)
L'arrivée du jour permettait aux Viêts de fouiller l'église, à la recherche des équipements abandonnés par les commandos et réutilisables. Je les voyais très bien circuler, regardant par les claires-voies. Ça grouillait, il y en avait partout, une véritable fourmilière. Je me demandais par quel moyen j'allais pouvoir m'en tirer.
Je pensais à différentes manières de m'en sortir, mais ne m'intéressais plus du tout aux événements extérieurs. Ils allaient se charger de me remettre brusquement dans l'ambiance.
Les renforts arrivaient par le Day et par la route de Nam-Dinh. A première vue c'était très réconfortant, jusqu'au moment où les bâtiments de la Dinassaut se sont mis à tirer, particulièrement le L.C.I. 102, qui prit le clocher comme objectif.
Sans avoir le temps de comprendre ce qui m'arrivait, je fus projeté à terre par le souffle d'un obus qui traversa le clocher de part en part, sans heureusement exploser ; du moins c'est ce que j'en déduisis par la suite. Combien de temps suis-je resté inconscient ?… Je ne sais, mais je perçus vaguement d'autres explosions.
En ouvrant les yeux, je vis des trous béants dans les murs de mon abris. Je me redressais péniblement, les membres endoloris. Le clocher avait “morflé”. Non seulement il y avait les trous, mais plus grave encore, la poussière qui colmatait les interstices du plancher était tombée et je voyais distinctement les Viêts en-dessous de moi. S'ils levaient la tête, ils pouvaient maintenant me voir également. J'étais dans une situation critique.
Continuant mon évaluation des dégâts, j'apercevais avec effroi un obus non explosé, calé dans le plancher du dessous, au niveau de la deuxième trappe ! Il suffisait maintenant d'un autre choc, tout sauterait et c'en serait fini de “la Burniche” !
Tous ces événements qui se succédaient avec une rapidité déconcertante, l'angoisse d'une fin dramatique et quasi certaine, achevèrent de me démoraliser.
Succombant à un moment de défaillance, j'eus soudain envie d'en finir avec la vie et de provoquer mon destin. Je présentais mon corps devant une brêche, l'offrant volontairement aux coups qui inévitablement allaient suivre. Mais l'instinct de conservation était quand même le plus fort. Je me reprenais et commençais à ramasser, le plus discrètement possible, des débris divers pour colmater à nouveau les défauts du plancher.
L'entracte ne fut pas long. A ce moment la chasse intervint… b****l ! (comme disent les aviateurs). Des chasseurs-bombardier “Bearcat” se mirent à arroser les alentours et le clocher. J'eus juste le temps de plonger sous la cloche que des projectiles vinrent la percuter. La résonance provoquée par les impacts était infernale ; ça me cognait dans la tête… çà me faisait mal, mais au moins je ne fus pas atteint.
Sitôt l'alerte passée, une colère sourde s'empara de moi. Ce n'étais tout de même pas vrai, Bon Dieu !… Tous ces événements qui s'enchaînaient allaient-ils bientôt finir ? Je voulais à tout prix m'en sortir. Il me fallait quitter ce clocher au plus vite ou j'allais y laisser ma peau !
Les avions étant partis, je décidais d'en faire autant. Ce refuge situé dans un endroit bien repérable et de loin, n'était en fait qu'un objectif permanent et facile a atteindre. J'enlevais mes rangers, reprenais ma mitraillette et commençais à descendre les échelles avec précaution. Il n'y avait plus que quatre Viêts dans l'église, occupés à fouiller. Je calculais mes chances. En les prenant par surprise, je pouvais espérer les “flinguer” tous les quatre, bondir hors de l'église et foncer vers le rach. Après, à la nage, il me fallait tenter de regagner le poste.
J'étais déjà arrivé au milieu de la dernière échelle, la plus basse donc, lorsque des voix se firent entendre sur le parvis. Je ne sais comment j'escaladais les échelles, mais j'étais déjà tout en haut quand un groupe pénétra dans l'église.
J'en étais une fois de plus à récupérer lorsque je compris que les Viêts, arrivés au bas de l'échelle, s'apprêtaient à y grimper. Cette fois c'était cuit. Il ne me restait plus qu'à faire un dernier baroud d'honneur en vidant mon… demi-chargeur sur les intrus. Je pensais : “la Burniche… t'es foutu, mais cette bande de fumiers là tu vas leur faire payer l'addition avant d'être servi !”
J'étais prêt. Il fallait les laisser monter, les avoir à bout portant et, si possible, essayer de récupérer leurs armes. Ils devaient bien être à mi-chemin, lorsque l'artillerie reprit ses tirs sur l'église. Surpris, les Viêts se laissèrent dégringoler en hurlant, puis coururent regagner leurs abris.
Décidément la série noire continuait ! Un danger en chassait un autre. Le clocher fut encore atteint plusieurs fois. Un drôle de sentiment régnait en moi, j'avais la nette impression d'attendre que l'obus du dessous pète et que tout soit définitivement réglé. C'était trop pour un seul homme, surtout dans la même journée.
Les tirs d'artillerie cessèrent brusquement, puis ce furent des rafales d'armes automatiques, mais je ne bougeais même plus. Il y eut encore quelques coups de feu, puis enfin le silence. J'avais passé un cap, celui où le silence devenait insupportable. Tout ce déchaînement de bruits d'abord, puis maintenant le néant.
Mais tout à coup j'entendais des voix. Etait-ce l'effet d'un mirage auditif ou l'espoir de survivre à tout prix, j'eus l'impression de les entendre cette fois parler ma langue maternelle, le français. Me relevant prudemment, je vis des Viêtnamiens portant des armes françaises, mais aussi des Européens. Cela ne signifiait pas nécessairement que j'étais sauvé, car, des armes françaises les Viêts en possédaient également, des cadres européens, déserteurs français ou légionnaires servaient dans leurs rangs.
Je risquais quand même le tout pour le tout, j'en avais marre. Je tendis par une brêche mon béret vert à bout de bras, en criant : “Français ?…” Un Européen se retourna brusquement dans ma direction, en braquant sa MAT, puis me répondit, enfin : “Oui… Français !…”
Je ressentis d'abord un grand soulagement, puis, mes nerfs se relachant, ce fut une grande lassitude qui m'envahit. Brusquement ma tête était vide. Je repris tout de même ma M.A.T et je redescendis machinalement les échelles successives, passant les trappes, sans vraiment les voir. J'arrivais sur le parvis lorsque je vis le “Pacha” qui s'avançait. Il y avait également le second-maître Mahé, Massebœuf et… cette vieille cloche d'Hoffmann.
Je me souviendrai toujours d'un geste particulier que j'ai accompli, presque par réflexe. Arrivé devant Labbens, je lui ai présenté ma mitraillette, pour lui montrer que, malgré tout ce qui m'était arrivé, je l'avais conservée.
Un sergent “biffin” me colla une cigarette entre les lèvres. Je tirais machinalement dessus, mais j'étais complètement amorphe. Pendant ce temps mes camarades fouillaient l'église, dans l'espoir de retrouver quelques affaire. Mais les Viêts n'avaient rien laissé. Mahé réussira tout de même à récupérer son badge “commando-marine”, autrement, tout ce qui n'avait pas brulé avait été emporté.
C'est à ce moment que les rafales reprirent en se rapprochant. L'ennemi contre-attaquait à son tour et furieusement encore. Il fallut se replier dare-dare. J'essayais bien de courir, mais je traînais plutôt ; j'étais vidé. Les copains me houspillaient pour que j'aille plus vite ; j'étais au bout du rouleau.
Nous arrivâmes enfin au poste, talonnés par les Viêts.” (8)
Dernière édition par BONNERUE Daniel le Dim 7 Nov 2010 - 21:27, édité 1 fois
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