Merci, Jean-Claude, pour ce départ du drapeau du (5éme Régiment Etranger d’Infanterie), le régiment du Tonkin vers Papeete et les îles de Polynésie française avec le Chéliff, et je suis d’autant plus touché que ce drapeau était celui du régiment de mon oncle en Indochine, le légionnaire René Parent, sous les plis duquel il est mort à Saigon.
De plus, je viens d’entrer en contact avec un homme qui est né sur le Chéliff en juin 1962, lors de l’évacution vers la métropole des français d’Algérie. Cette personne porte, m’a-t-elle dit, le prénom de Chéliff ; je pense pouvoir vous en dire davantage à ce sujet dans quelques jours, étant resté en liaison avec elle

Excellent article, Jean-Claude que celui du Cheliff, posté ci-dessus et que tu as pu retrouver dans tes archives ; je vais le mettre dans le mot du président des LST. Et puis aussi l’envoyer à Navsource, aux USA. Voila un bateau qui a participé à toutes les guerres ; dans le Pacifique, contre les japonais, où, arrivé tardivement il ne fut présent qu’à Okinawa et ensuite ce fut des travaux liés à l’occupation. Une fois français, il a fait l’Indochine, Suez et l’Algérie, à la suite de quoi, il partit vers le Pacifique et certains d’entre nous, à la météo, ont pu prendre passage à bord pour rejoindre leurs îles ou leurs atolls.

II est bien vrai que l’emploi de ces navires de transports et de débarquement que furent les LST puis probablement les BDC, leurs descendants et successeurs,  ont, la majeure partie du temps, été des bateaux hors normes pour ce qui est de leurs missions, de leurs travaux. La saga des LST, qui commence pendant la dernière guerre avec leur construction aux Etats-Unis est une épopée du vingtième siècle, et qui reste, et restera longtemps, je pense, à écrire. Espérons qu’un jour, un érudit fera son profit de ce que nous écrivons dans nos post. Mais ce ne sont, nos 11 LST Français, qu’une goutte d’eau parmi les 1052 qui furent construits, pour ne citer que les américains, car il y eut des LST canadiens, anglais, et aussi des japonais.
A l’époque où tu étais en Polynésie, Roger, c’était la grande vogue du super 8 et, c’est bien sûr, ici ou là, il y a des films stockés au fond d’une malle, intéressant à voir. Pour ce qui est du Cheliff je ne connais pas l’officier dont tu parles, qui a fait ce film super 8 ; peut-être qu’un lecteur va pouvoir te renseigner, ce serait chouette.
Ce que vous ne saviez pas, sur votre bateau, a priori, c’est que les requins à Reao, n’attaquait  pas l’homme, en 1967 et 1970, vous pouviez donc vous baigner là.
André Pilon

Souvenir du passage à Manille, à bord du Chéliff (LST 874)
Récit du quartier-maître canonnier James Lecomte.

A mon départ en Indochine en 1949, mon père m'avait donné un superbe appareil photo perfectionné, de qualité, dernier cri ces années d'après guerre en me recommandant de lui rapporter de jolies photos de mes voyages et séjours en Extrême-Orient.
Fin 1949 ou début 1950 nous nous sommes rendus une première fois aux Philippines, à Manille précisément, pour ramener du matériel américain à Saigon. En arrivant à destination, mon tiers était de sortie et nous sortons donc, cinq camarades et moi, pour visiter la ville.
Dans l'après-midi - comme il se doit - nous nous arrêtons dans un petit débit de boisson, une première tournée est vite descendue et ensuite une deuxième et voila que nous apercevons dans le bistrot, en retrait, un baby-foot. Alors, nous décidons de faire quelques parties en laissant sur la table nos six bonnets empilés les uns sur les autres et nous mettons mon appareil photo en dessous la pile pour le cacher, en vérifiant que personne ne nous observait ; il n’y avait pas de client, ni même le tenancier à ce moment-là. [page]
Au bout de quelques parties, nous retournons à notre table et machinalement je pose la mains sur la pile de bonnets comme je l'avais déjà fait plusieurs fois avant, et là, surprise ! l'appareil photo avait disparu sans que apparemment personne ne sois rentré dans le café sauf le serveur qui lui était resté en permanence près de nous, alors bien sur : questions, cris, altercations et bousculades envers le serveur et le patron arrivé sur les entrefaites. Au bout d'un moment de tapage, sans résultats d'ailleurs, une foule de curieux s'était agglutinés aux deux issues du bistro et nous menaçaient pour protéger leurs deux compatriotes. Nous commencions à ne pas être très rassurés quand une sirène de police se fit entendre et quatre policiers arrivent et font irruption dans le débit de boisson pistolets aux poings. Alors, palabres, questions, et nous tentons de leur expliquer le larcin, pas très facilement, un seul de nous avait quelques faibles notions d’anglais, et à Manille, c'est l'américain ou l'espagnol, et même les deux mélangés qui se parle. Au bout d'un moment, toujours sous la menace des curieux et des pistolets, celui qui semblait être le chef nous fit entendre qu'il avait compris et qu'il allait faire le nécessaire, enfin c'est ce que nous avons cru assimiler. Il nous embarque dans un taxi à nos frais, bien sûr, qui suit la voiture de police toutes sirènes hurlantes. Nous pensions à ce moment là aller vers un poste de police pour déposer une plainte et que des policiers qui étaient restés sur place allaient effectuer des recherches.[page]
Après un moment de route à travers la ville, nous arrivons devant un grand bâtiment, nous entrons dans un vaste atelier de photographe et nous pensons que l'on va nous faire des photos, genre d'identité, pour la police ; mais non, on nous prend en groupe tous les six et il nous est demandé de payer d'avance. Je ne me souviens pas si le prix était important.
Pour l'appareil, jamais eu de nouvelles bien sûr, mais en échange nous avons eu de bien belles photographies en souvenir de notre groupe de copains.


Recueilli par André Pilon
Président des anciens des LST