Les 2 et 3 mars sont jours de préparatifs de départ.
Le temps est clair, le vent est pratiquement nul et la température de 13 à 15°.
Le journal d’observation note quelques mouvements dans la rade : Le "Hoche" et le sous-marin "Artémis" appareillent.
Tandis que le BDL."Richelieu" rentre au mouillage, suivi des "Gloire"et "Montcalm".
Le 5 est jour d’appareillage.
À 17h45 l’équipage est appelé au poste de manœuvre, le Pilote monte à bord.
Appareillage à 18h05.
18h20 l’équipage rompt du poste de manœuvre.
Le 1er tiers monte à la mer, et au poste de navigation.
Nous bénéficions d’une mer calme, d’une légère brise et d’une bonne température.
Le L.V. Mesnard (off. d’artillerie) prend le commandement.
Puis c’est le ronronnement des machines qui donnent ce qu’elles peuvent.
Les tiers et quarts se succèdent, à la navigation et à la veille.
Le 7 à 00h23 nous mouillons 4 maillons devant Bizerte.
À 08h00, l’ancre est amenée.
La journée s’annonce belle, avec un ciel dégagé, une brise légère et une température déjà chaude 18°.
La passe est franchie.
À 08h45. nous sommes à pied d’œuvre !
Le 9 mars débute le débarquement des munitions du bord.
Dans la matinée le Pacha du "Georges Leygues"rend visite à nôtre commandant.
La corvée de munitions se termine en fin d’après-midi.
Les 11 et 12 mars nous faisons mouvement à différents appontements : Quai 3 nord, puis au quai 2 sud.
Le 14 est un dimanche.
Inspection de tenue des permissionnaires par l’officier de garde.

Durant la semaine qui suit, sont présents à Sidi-Abdallah : le remorqueur de haute-mer "Mameluk", le D.E. "Arabe", le pétrolier la "Baïse" le croiseur "G.Leygues" l’aviso La "Moqueuse" et le chasseur "Dalhia" CH. 537.

Le 22 mars, belle journée ; ciel dégagé, légère brise, 17°.
L’artillerie du "Sakalave" 76 m/m, 40 Bofors et 20 m/m est débarquée par les ouvriers de l’Arsenal.
Les 26 et 27 mars se tient un conseil d’avancement pour le 1er, 2ème et 3ème tiers de l’équipage.

Les jours suivants, tandis que le bateau n’est plus qu’un chantier pris d’assaut par les ouvriers de l’arsenal, l’équipage va participer à un entrainement de surveillance sur les hauteurs de Ferryville (Karouba et Sidi-Amed), qui dominent les rades de Bizerte et Sidi-Abdallah.
Ces exercices de simulation sont baptisés « Shield-One ».
Ils vont s’étendre jusqu’au 1er Avril.
Le 29 mars nous sommes réveillés à 04h45, prêts à partir pour un premier exercice de surveillance.
La météo. relevée à 07h00 mentionne un plafond bas ; C 9/10, une légère brise, 17,2°.

Les 6 et 7 avril, nous participons à des exercices de tirs à armes légères, ainsi qu’à la formation de sections de débarquement.

Le 31 mars, le journal de bord mentionne un début d’incendie sur le CT "Triomphant", qui a fait mouvement dans l’après-midi.
Déclaré à 22h45, l’incendie est maitrisé à 23h15.
Le 8, les cuves à mazout sont entièrement vidées. le "Sakalave" entre au bassin le 10 à 07h40.
Il est sur cale-sèche à 12h40.
À 13h30 le bord est évacué, l’équipage prend subsistance à terre.

Mouvement dans le port du 20 au 23 avril : Le DE "Arabe", essais en mer après révision (carénage), le Patrouilleur "Mameluk", le croiseur léger "Triomphant", la citerne d’eau douce "Lac Tonlé-Sap", le DE "Bambara", et le "G.Leygues".

Le 16 juin le "Sakalave" quitte le bassin.
Commencent les éssais en rade et au mouillage.
Le 30 juin l’équipage est appelé au poste de manœuvre.
À 06h45 la passe de Bizerte est franchie.
Le service météo de Karouba annonce une couverture marine 9/10 Ouest Tunisie, formation d’un faible minimum entre Sicile et Sardaigne, vent secteur Nord-Ouest de 10 à 20 nœuds, à mer agitée.

Sur "Marine Magazine" (Marine Édition) n° 40 (juillet 2005), j'ai fait un article de mes souvenirs sur ce D.E. " 14 mois passés à bord…" avec quelques anecdotes teintées d'humour.
C.L.