A table, un soir à Tijuana
De gauche à droite : matelot timonier Guy Biens, matelot timonier André Pilon,
matelot électricien Roger Baudry, QM radio Jacqui Jouines.

La traversée du Golo : Guam - Manille

Nous voilà donc arrivé devant les Philippines ; la grande île que nous avons aperçu la première, au saut de la bannette, et qui est par notre bâbord et non pas tribord comme je l’ai dit par erreur dans la page précédente, c’est Samar. Nous avons quitté les grands fonds de la fosse des Philippines, prolongement de celle des Mariannes ; cela se remarque bien au changement de couleur de l’eau qui est maintenant moins sombre, et qui s’éclaircit à mesure que nous approchons du détroit de San Bernardino que nous allons embouquer ;  et puis, il suffit de jeter un coup d’œil sur la carte de détail qui a remplacé le routier sur la table des cartes pour y lire que la profondeur est faible.
Ce 19 janvier 1952, nous entrons dans un archipel formidable qui compte 7 000 îles, peut-on lire sur les instructions nautiques ; Wikipédia, aujourd’hui, nous dit qu’il y en a 7 107 ; toutes ces îles sont volcaniques et plusieurs volcans sont encore en activité dont le Mayon, devant lequel nous passerons en fin de journée.
Je vais prendre le quart de 8 à 12, mais après-midi, bien entendu, je vais revenir à la passerelle. Un timonier, ce n’est pas comme un mécanicien dans sa machine, quand son quart est terminé, il est bien content de changer d’air et de ne plus y revenir jusqu’au quart prochain, sauf s’il y a une panne. Le timonier, est chez lui à la passerelle et il y est bien, surtout dans les mers tropicales ou équatoriales. Il y respire à pleins poumons.
Pour traverser cet archipel, la route sera d’abord d’ouest et ensuite de nord ouest pour en finale remonter vers le nord et rejoindre la baie de Manille qui se trouve sur la grande île de Luzon, du côté Ouest.
La côte de Samar à l’air très sauvage, mais à mesure que l’on se rapproche elle semble plus hospitalière. Il y a une partie basse et couverte de végétation, à la jumelles on y voit maintenant de belles plages de sable blanc dominée par un phare juché au plus haut d’une colline. Près de cette plage, je distingue un vieux bateau échoué. Peut être une épave de la dernière guerre ?
C’est que les Japonais et les Américains s’y sont pas mal étrillés et du reste au Sud de Samar se trouve le golfe de Leyte où s’est déroulé du 17 octobre au 31 décembre 1944, la plus grande bataille navale de l’histoire.
Il doit y avoir quelque chose comme épave dans ces eaux peu profondes dans lesquelles le Golo navigue, ainsi que dans toute la région.
Mais en ce début 1952 je suis presque ignare sur ce sujet historique. Je sais, bien sûr, qu’il y a eu la guerre dans le Pacifique, que les Japonais ont pris la pilule et ont capitulé sans conditions, que les américains ont eu pas mal de pertes. C’est que entre 1943 et fin 1949, je n’ai jamais ouvert un livre… je me rattraperai, mais ce qui est perdu est bien perdu.
Il est impossible de retenir tous les noms de ces îles qui sont tous espagnols, il y a bien longtemps que ce territoire est dans l’orbite de l’Espagne. Magellan l’a découvert pour le compte de l’Espagne et il fut tué par les indigènes à Bataan. Les deux plus grandes sont Luzon au nord et Mindanao au sud ; Samar sur laquelle nous atterrissons en venant en gros du nord-est déjà bien petite et est, malgré cela la troisième par ordre de grandeur. Cet archipel s’étend sur 15 degrès du Nord au Sud, c’est-à-dire sur plus de 1500 km.
Sur la carte, je relève les noms de Cebu, Masbate, Panay, des noms qui seront vite oublié, on ne s’y arrête pas… et puis vivement Manille ; nous ne pensons qu’à Manille où nous seront bientôt.
En cette fin d’après midi nous avons par tribord, la magnifique et dangereux volcan Mayon situé dans l’extrême Sud de l’île Luzon. Il s’élève, en cône parfait, d’un seul jet au-dessus d’une région relativement plane. Il est taillé comme le Fuzi Yama du Japon, mais sans les neiges éternelles. Ce volcan, haut de 2462 M est actif et de la fumée sort de son cratère et s’étire vers l’ouest. Il tue régulièrement des habitants. C’est la première fois que je vois un volcan actif
Il y en a à Hawaï, sur l’île portant ce nom, mais nous ne les avons pas vu, puisque nous étions sur l’île Oahu.
Il y a, non loin du Mayon Volcano, une ville dont je me souviendrai toujours, c’est Legaspi, en effet dans ces années passées, de 70 peut-être, les médias nous serinaient cela : il fallait chasser le Gaspi, pour moi il en résulta un travail de mémoire.
Certaines de ces îles sont couvertes de cocotiers, ce sont des plantations qui fournissent le coprah qui est l’amande de la noix de coco et avec lesquelles on fait de l’huile.
Ce que nous ne savons guère, c’est que cette huile de noix de coco est excellente, une des meilleures, ai-je pu lire, pour la fabrication du Napalm.
Dans le milieu de l’après-midi, nous avons déjà fait un bout de chemin au travers de ces îles et le Golo se trouve dans une mer intérieure que la carte nomme :  mer de Sibuyan, ainsi notée sur la carte, du nom d’une île au nord de laquelle nous croisons. Quelques gros muges noirs s’amoncellent dans son environnement et nous donne une belle averse à caractère tropicale qui s’estompera très vite.
Demain matin, je serai de 4 a 8 et, comme le temps est au beau d’après le bulletin météo que les radios on pris sur Manille, nous aurons le beau spectacle du soleil levant sur ces îles.
Dans le milieu de la matinée du 20 janvier, nous croiserons devant une île qui porte le même nom que notre LST, l’île Golo ! Je n’ai pas noté si elle est sur bâbord ou sur tribord.

André Pilon

La traversée du Golo : Guam-Manille

Cette journée du 20 janvier, après avoir quitté mon 4 à 8, je vais la passer entièrement à la passerelle, les yeux dans les jumelles à admirer le paysage.
La vogue des voyages n’est pas encore trop « démocratisée » mais je pense qu’il y a ses gens qui payerait cher pour en faire un comme celui du Golo et admirer tous les paysages auxquels nous avons droit. Et bien pour nous, c’est gratuit, et dans mes jumelles je détaille le paysage et je saute sur la carte pour lire le nom de ces îles qui portent toutes des noms espagnols
Avant de reprendre un cap vers le nord qui va nous conduire dans la baie de Manille, j’observe sur l’une de ces îles plusieurs sommets qui m’ont tout l’air de petits volcans, ils ne sont pas très élevés mais le haut est ennuagés, elles se terminent à la mer par des éboulements entrecoupés de jolies petites plages et on y voit également des grottes sur le rivage. A ce moment deus avions à réaction, Américains, passent à grande vitesse à assez bas, au-dessus de nous comme pour nous saluer. Le commandant, en fonction des fonds indiqués sur la carte s’approche assez prêt des rivages ; ainsi, parfois, on y remarque également des cases en matériau local, bambous et couvertures de chaume ou de palmes ; quelques personnes sont à leurs occupations autour de ces bâtiments et de temps à autre nous rencontrons quelques pêcheurs.
Les plages sont de sable noir ; pour moi cette couleur de sable fut la découverte de ce voyage.  Que ce soit les sables des bords de Loire où bien ceux de la Méditerranée ainsi que de Pointe Noire ou de Casablanca où je suis allé l’an dernier, je n’ai jamais vu que du sable blanc ; les roches volcaniques sont noirâtres, la couleur du feu interne qui les a produites et le sable, le produit de leur transformation, est noir également, c’est surprenant et l’on a un peu de réticence au début, à se rouler dedans,sur la plage.
Luzon, où nous nous rendons, est la plus grande des îles Philippines et la plus importante économiquement et politiquement, c’est sur elle que se trouve sa capitale Manille, là où le Golo va aller a quai.
Dans ce groupe de plus de 7 000 îles il y a encore des ethnies isolées qui n’ont jamais vu un blanc (il ne perdent pas grand chose) et où l’on vit encore à l’Age de la pierre ; du reste, au début des années 70, on a découvert je ne sais plus dans quelle île, un petit groupe ainsi isolés, ceux que l’on a appelés les Tasaday.
Alors que le Golo fait cap vers nord, en fin de journée, je prendrai mon 16 à 18 et à 19 heures, le souper avalé sur la plage arrière, comme d’habitude, alors que la nuit tombe rapidement, l’équipage est appelé au poste de manœuvre. Nous allons mouiller et passer la nuit sur rade foraine pour entrer demain matin au port de Manille. Nous avons une bonne demi journée d’avance grâce au vent alizé.
Le Golo est maintenant au ralenti. C’est qu’il y en a des feux dans le Nord à mesure que l’on approche ! d’abord quelques phares principaux vu sitôt la nuit tombée et puis des feux de balisage, suivis bientôt par les feux divers à terre. A la passerelle il faut démêler le vrai du faux et le livre des phares est grand ouvert sur la table des cartes. Je crois qu’aucun de nos officiers n’est venu ici ; ils ont probablement étudié la question dans le bureau du commandant. Mais il faut surtout suivre les chenaux balisés, car, comme nous le verrons demain au jour la baie de Manille est remplie d’épaves de la dernière guerre. J’ai pu lire sur un documents qu’il en reste encore 200 à relever sur un total de 285 qui se trouvaient là à la fin de la guerre, en 1945, épaves japonaises et américaines mêlées probablement, unies dans ce désastre.
A 20 heures précises, et comme c’était prévu, l’exactitude étant la politesse de la marine,  la « pioche » touche le fond devant la base aéronavale américaine de Sangley Point d’où l’on voit et d’où l’on entend parfois quelques avions faire mouvement.
Pour moi aujourd’hui, la nuit va être franche, pas de quart ; il n’y a que les gars de coupée qui vont monter au quart de nuit.
Ce matin, branle-bas à six heures et poste de manœuvre à sept, alors que le jour vient juste de se lever. Le boulanger à fini sa fournée, s’étant lui aussi levé un heure plus tôt, le jus devant être délivré à sixheures au lieu de sept par le cuisinier de service.
Au klaxon, en courant, comme il se doit, je monte à la passerelle, je capelle mon téléphone, l’officier de manœuvre est là dans la seconde et bientôt le commandant.
Les divers feux ne sont pas encore éteints et comme le jour est là on peut observer toutes ces épaves disséminées en tout secteur et certaines portant un feu rouge de balisage. Certaines d’entre elles, bien posées sur le fond mais dans l’eau « jusqu’au cou » nous montrent que leurs mâts rouillés et comme d’immondes moignons, d’autres dans un peu moins d’eau et couchées, nous montrent leurs quilles. Là encore, seul apparaît la cheminée typique d’un liberty-ship, dit l’aspirant Q. qui est de la marchande, où beaucoup de ces navires de la guerre sont encore en service. D’autres encore sont simplement matérialisés par un tas informe de tôles rouillées. Quel paradis est la baie de Manille… pour les ferrailleurs.
Mais au fait, le Golo devrait-être là, gisant parmi elles, parmi toutes ces épaves coulées dans ces eaux. Tout d’abord, il revient dans un pays de connaissance et dommage qu’il ne puissent parler il nous dirait ce qu’il lui est arrivé. Il est venu au moins ici une fois, blessé pendant la guerre de Corée et après avoir eu quelques uns de ses marins sérieusement esquintés. Je n’ai découvert cela qu’en… 2006, en parcourant des documents américains sur internet. Sous réserves que j’espère approfondir un jour, revenant de Corée donc, il a eu une voie d’eau et s’est posé en douceur sur le fond, ici à Manille. Le LST 973 qui s’appelait Trapp, a été renfloué ; il a été réparé, remis à neuf et est devenu français. Un ancien ayant embarqué à bord quelques années plus tard m’a dit que c’était un vrai tas de rouille ; j’en fus très chagriné car de mon temps il n’y en avait pas.
Mais n’oublions pas que nous sommes au poste de manœuvre et que je dois décoincer au quart de tour quand le commandant ouvre la bouche pour donner un ordre aux manœuvres avant et arrière. Mais chacune sont bien rôdées et l’amarrage à quai, et la coupée à terre, c’est réalisé vite fait
Déjà, de nombreuses barcasses sont arrivées à proximité avec des produits locaux pour nous les offrir, des fruits, mangues, bananes et autres ainsi que de l’artisanat local.
Nous sommes donc le 21 janvier 1952, nous devons repartir le 24 pour Haiphong ; c’est chouette, ça nous fait deux jours de sortie pour chaque tiers. Il n’y aura pas de jaloux, ce n’est pas toujours comme ça.

Le LST Chéliff, ex LST US 874




Voici un monogramme du Cheliff qui a été retrouvé sur un vieux papier à lettre d’un courrier ancien.
Il est fort possible que ce soit la copie de l’insigne de ce bâtiment bien que nous en connaissions déjà un autre.

Et puis voici une photo de l'insigne au trident du même bâtiment, que nous connaissons déjà ; plus ancienne ou plus récente ?
suivie par la copie d'un porte-clé à la marque du Chéliff également.

Il s’agit du LST 286 qui est formation de convoi.
La légende nous dit :
Quelque part en mer pour l’invasion du Sud-Est de la France, en août 1944 ; les avions sont des Pipers Cub. Ces avions seront lancés du bord sur une piste légère, rapidement montée ; ils serviront à l’observation pour guider les tirs des canonniers.
On remarque que l’équipage est au poste de combat

La traversée du Golo : Manille-Haiphong

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24 janvier 1952
Poste de manœuvre à 8 heures ; pas de problèmes nous sommes rôdés et la mise en place se fait sur les chapeaux de roues et chaque fois que notre SM fusilier capitaine d’armes s’en vient rendre compte à la passerelle c’est dans les 10 à 15  minutes et c’est toujours RAS. Du reste, moi qui suit en communication avec mon téléphone portable (autour du cou et sur les oreilles) avec les deux machines et avec manœuvres avant et arrière, je sais que tout le monde est à son poste en ces lieux-là et je l’ai déjà rapporté au commandant qui l’a reçu à chaque fois d’un : Bien !
J’ai mal aux mains, depuis quatre jours j’ai des espèces de boutons qui forment une petite pustule de pus et qui me démangent, cela me gêne un peu pour travailler ; j’aurais pu être exempt, mais dans ce cas, un exempt n’a pas de sortie et pas d’excursion. Avant-hier matin donc, avec un LCVP, le QM infirmier m’a emmené à Subic bay ; il m’a présenté à un toubib américain de la marine, je crois, qui m’a gratifié d’une piqûre de je ne sais quoi, c’est de la pénicciline m’a-t-on dit, c’est nouveau et je suis peut-être le premier du Golo a avoir une piqûre de ce produit ? Tout ces bobos se passeront pendant les prochains jours de mer et on n’en parlera plus.
Pendant notre escale le premier jour, je suis allé en excursion, en fait nous avons surtout visité en car Manille et sa banlieue. Et j’ai noté, d’un air un peu étonné, - j’ai osé noter dirais-je - dans la banlieue çà ne sent pas toujours la rose, du ton du petit français, bien propre, et bien savonné. Je le sais maintenant, c’était les odeurs de l’Asie, il faut les connaître pour les aimer. Nous, on arrive on ne connait pas les villes comme Manille, Saigon ou Haiphong, et d’autres encore, où l’odeur des humains et de leurs activités dominent avec celle du poisson. On s’y fera, et bien sûr, de l’Indochine, nous en resterons marqués pour la vie.
Il y a eu service du samedi pendant les trois jours. Dans la matinée il y a eu encore des trucs a embarqué, venant de Subic Bay : des caisses des bidons… Dans l’après-midi, à plusieurs, nous avons passé tout notre temps en ville. Bien sûr, nous n’avons pas visité le quartier des banques, du théâtre ou bien les musées, il y avait beaucoup d’autres lieux à voir et disons qu’il y avait plein de demoiselles abordables et toutes prêtes à vous dissuader d’aller au musée ou au jardin botanique.
Il est de bon ton de dire en parlant des marins qu’ils ont une femme dans chaque port. Je ne sais pas si c’est vrai mais assurément dans une ville portuaire comme Manille il ne faut pas faire beaucoup d’effort pour y trouver l’âme sœur. Nous savons ce qui se passe dans nombre de pays du Sud-Est asiatique avec le tourisme sexuel, alors c’était déjà ainsi à Manille en 1952. Et les membres de l’équipage du Golo pourraient être accusés d’avoir fait ce genre de périple.
Mais je me refuse à dire quoi que ce soit de mal pour toutes les demoiselles qui nous offrirent l’hospitalité pendant notre escale à Manille, elles étaient tellement gentilles. Etait-ce dans un quartier spécial que cela se passait ? je ne le crois pas. Quand un bateau fait escale, dans de nombreux ports c’est une forme de gagne-pain pour une frange de la population, je l’ai constaté dans cette ville.
Mais j’en suis reparti amoureux ! Comme elle était jolie cette jeune fille de Manille. Elle avait 19 ans ; comme toutes les autres : habillée simplement, un pantalon et caraco bien propres, de longs cheveux asiatiques, et du plus noir, comme nous les connaissons. Elle s’appelait Dolly Zamora ; Zamora était son nom de famille, un nom nouveau qu’avaient donné à ses ancêtres les colonisateurs espagnols ; quant à son prénom : Dolly, comme c’est Américain, ce devait être son prénom d’hôtesse. Elle était cultivée, elle avait été pensionnaire chez les religieux, chez les Maristes, si j’ai bon souvenir ; elle en était sortie il y a très peu de temps je crois ; elle parlait à peu près bien Anglais et comme j’avais pu apprendre quelques mots aux USA, on arrivait à se comprendre. Et puis, chacun le sait, les mots employés sur l'oreiller sont vite connus.
Arrivé à Haiphong, j’écrirai à ma première amoureuse asiatique, elle m’a répondu, de belles et gentilles lettres et sur du beau papier. Notre correspondance, un peu absurde, pour laquelle il me fallait un dictionnaire pour comprendre les mots ( et pas tous)  dura plusieurs mois.  Moi je lui écrivais en « p'tit nèg ». Et puis, loin des yeux, loin du cœur… mais je suis persuadé qu’elle était amoureuse aussi.
Enfin bref, en quittant Manille ce matin je suis amoureux et j’ai le cafard. Il est bien vrai que c’est la première fois que je serre dans mes bras une fille d’Asie ; il y en aura d’autres mais je me souviendrai toujours de celle-ci.
Nous quittons la rade de Manille vraiment au ralenti car il y a de jolis  nombreux bancs de brumes (si l’on peut dire) et les nombreuses épaves qui demeurent là nous regardent passer sinistres, tels des fantômes de navires perdus dans la brume du grand large. De temps à autres, quand ce brouillard devient un peu plus épais et dangereux on émet à coups de sirène les signaux réglementaires. Et puis Manille dont on n’a rien vu ce matin avec cette brume restera caché derrière nous et s’éloignera pour toujours.
En approchant de la pleine mer, cette mauvaise visibilité disparaît et tout l’arrière est totalement dans la brume, seuls les hauts sommets sont visibles au dessus, éclairés par le grand soleil matinal. Pour nous tout est rentré dans l’ordre.
La pleine mer, nous y arrivons, la couleur de l’eau change, il fait très beau ; pas de nuages dans le ciel et bientôt nous retrouvons le vent d’est.
Mais ce vent d’est, un reste d’alizé, ne va pas durer ; nous allons bientôt être soumis au régime de la mousson. Celle qui va nous concerner, c’est la mousson d’hiver, nous en parlerons prochainement et nous verrons que le Golo, au temps où il était à la guerre de Corée, était équipé pour cette mousson-là. Tout le matériel est resté à bord, il est entreposé dans la soute timonerie et c’est moi qui en suis le responsable.
Avant de faire rompre du poste de manœuvre, le commandant à ordonné de prendre le cap ouest nord-ouest et réglé les machines à neuf nœuds. Nous retrouvons alors le rythme des machines et les mouvements du bateau que nous connaissons bien. Avec, à la clé le petit train train quotidien des quarts ; aujourd’hui, il me faut manger à 11 heures pour prende celui et 12 à 16.
Nous sommes en route vers Haiphong où nous devons arriver le 28 janvier.

Traversée du Golo : Manille-Haiphong

Traversée du Golo : Manille-Haiphong

Comme je me suis couché à minuit après fait mon quart 20 à 24 et comme l’officier et le veilleur, revêtus de nos blousons.  Nous avons déjà la nostalgie des alizés disparus et que nous croyions éternel après quarante jours de leurs présence. Après être passé par la cuisine, voir à chaparder quelque chose à manger, là ou notre boulanger commence à travailler sa fournée, voilà que, sans avoir vu la nuit passer, nous sommes réveillés presque en catastrophe : çà court sur le pont à bâbord, au-dessus de ma couchette et puis on vient sans ménagement, réveiller dans le poste quelques indispensables du service électrique. Ce n’est pas bien grave pour les dormeurs, il est six heures et quelques et il est prévu qu’on se lève à la demie. Pour moi la nuit s’est donc déroulée d’une seule traite, en effet.
Mais c’est un remue-ménage sérieux, il y a eu le feu dans un tableau électrique, à l’arrière, sur le pont. On y a vidé deux ou trois extincteurs et tout à été terminé en quelques secondes il paraît ; voilà à quoi servent les entraînements même tout simples  qui parfois nous semblent superflus. Je ne sais pas par qui, ni comment, on a découvert ce début de sinistre.
C’est le seul « pépin » que l’on aura eu pendant cette traversée.
Mais en me réveillant je constate un calme étrange, le « bruit » du bateau au mouillage. Je ne m’en suis pas rendu compte mais nous avons mouillé tôt ce matin alors qu’il faisait encore nuit. On n’a pas réveillé tout l’équipage comme pour poste de manœuvre ordinaire, l’équipe de plage avant suffisait. Je n’étais donc pas indispensable au téléphone, le timonier de quart m’a remplacé.
Quel changement, au dehors, il fait un vieux temps gris et le vent souffle de nord comme de bien entendu et il est frais. La mer est boueuse, de couleur jaune plutôt rougeâtre, ce sont les alluvions du Fleuve Rouge qui arrivent ici venant de bien loin sur le continent asiatique. Dans le Nord, on aperçoit des montagnes, c’est la bordure Nord du delta du fleuve Rouge. Elles ne sont pas très élevées mais sont couvertes de nuages. Et puis, un peu plus à Gauche, c’est la baie d’Along, de renommée mondiale, où nous irons plus tard, mais nous n’en voyons rien pour le moment.
Je n’ai pas noté sur mon cahier à quelle heure eut lieu le poste de manœuvre mais je pense qu’il a fallu attendre la marée haute et mes souvenirs, me font arriver à Haiphong vers 15 heures ce 28 janvier.
Sitôt le pilote à bord, la flamme du code et le pavillon H hissé, en route pour une petite navigation fluviale d’environ 30 kilomètres. Moi, aux ordres directs du commandant, j’ai « recoiffé » mon téléphone.
Nous empruntons pour remonter vers Haiphong un bras du Fleuve Rouge qui n’est pas large du tout et qui s’appelle le Cua Cam. On dirait un canal ; je ne sais pas s’il est naturel mais il semble être entretenu pour le passage des navires sans doute. Il est beaucoup plus boueux que l’océan et la terre et les eaux son vraiment rouges. Alentour il y a quelques végétations mais aucune culture, du reste, au départ le sol ne dépasse pas les 15 à 20 centimètres au dessus des eaux et cette portion de delta est largement inondées par endroits. A distance on observe pluseurs clochers d’églises catholiques près desquelles quelques paillotes sont comme blotties. Voici plusieurs postes militaires autour desquels de nombreux canons sont à poste. Il s’agit sans doute de sécuriser cette rivière Cua Cam, chemin d’accès à Haiphong et puis à Hanoi qui est à environ une centaine de kilomètres au-delà. Nous arrivons, A part quelques-uns qui sont déjà venu ici (il y a un manouvrier qui arrive pour son troisième séjour) et les gradés qui on fait 39/45, les jeunes, nous arrivons pour la première fois dans un pays en guerre. On le remarque avec tous cet armement qui doit bien sécuriser le Cua Cam puisque nous ne passons pas au poste de combat.
Le Golo navigue vers Haiphong à vitesse réduite car il bouscule les eaux qui inondent largement les berges.
C’est probablement la première fois que ce LST navigue sur le Cua Cam et même sur une rivière.
Pendant ce mouvement, l’équipage, bien entendu, reste au poste de manœuvre et nous somme tous revêtus de nos blousons kaki avec dans le dos inscrit : US NAVY ; certains n’étaient pas neufs, ils sortaient de la soute dont j’ai la charge et dans le dos était marqué, au gros marqueur, une forme de crayon si courant maintenant mais que nous avons découverts aux E tats-Unis, le nom du propriétaire. Mois, je suis détenteur du blouson qu’avait jadis le nommé Dove, un quelconque matelot américain membre de l’équipage du Lst 973.
Tout cela m’amène à vous dire que dans la soute du timonier dont j’ai la charge, il y a de tout sauf du matériel de timonerie qui y est rare ; c’était plutôt une soute de chef de casernement. Il y a des blousons, des manteaux, des bonnets fourrés, des masques pour protéger les visages du froid, des caleçons longs, des tricots de corps épais comme les caleçons, des gants. Il y a des snows-boots pour mettre par dessus les chaussures, etc.. je me demande un peu pourquoi c'est à moi que l'on a collé ça , enfin ...
Elle était à bâbord, dans le milieu ; là j’étais chez moi, en trichant un peu, pendant les heures de travail, je pouvais lire tranquille. Pas question de me faire coincer, pour descendre une échelle, toujours les pieds en avant, l’arrivant est vite repéré. Et puis mon quartier maître chef timonier avait de grandes guibolles. Que Dieu garde ton âme, Robert C.
Cela dura jusqu’au jour où, peu après notre arrivée, en transportant un bataillon les chiottes passagers avaient été bouchées. La canalisation passait dans ma soute et c’est là qu’il fallut l’ouvrir. Ce ne fut pas beau, ni a voir ni à sentir.
Et cela recommença avec les Chinois nationalistes que nous transportâmes de Phu Quoc à Cam Ranh (je crois). On leur avait pourtant mis un échafaudage pour caguer par-dessus bord, elles furent encore bouchées. Mon paradis en soute était devenu une annexe des vidangeurs.
Nous arrivons et nous allons accoster bâbord à quai, il y a quelques badauds qui assistent à l’arrivée de ce bateau qui vient d’Amérique. Et je remarque là, un jeune fusilier marin qui était à Pont-Réan, il y a deux ans avec moi.
Nous étions, ayant été mal orientés, au cours de matelots d’équipage, nous nous en sommes tirés tous deux, lui en faisant fusilier et moi en allant au cours de timonier.
Grace au miracle d’internet, et à l’amicale des anciens des LST, je suis entré en contact fin 2006 ( 54 ans plus tard ! ) avec l’EV Denis Martin qui a photographié l’accostage du Golo depuis le Chéliff où il était embarqué effectuant son service militaire.
Je vous la mettrai dans mon prochain écrit qui sera le dernier de la longue traversée du Pacifique par le Golo, et qui dura 45 jours.

Voici une étrange photo du LST 986 camouflé pour les besoins guerriers avec le système Razzle Dazzle. Cette façon de protéger les navires qui fut courante durant la Première Mondiale dérive d’un style de peinture en vogue à l’époque : le Cubisme.
En ce temps-là, il n’y avait ni radar ni avion de reconnaissance et d’observation en mer ; le radar n’était pas encore inventé, les avions, légers, commençaient tout juste à jeter des grenades à la main au-dessus des tranchées allemandes. Les différentes lignes, tortillons et cassurres dans les lignes avaient pour but de tromper l’ennemi, principalement les sous-marins sur la route du navire
Bien entendu après la généralisation du radar, cela devint périmé.
Pendant la seconde Guerre Mondiale le camouflage ne fut guère employé surtout vers la fin, le radar arrivait, des avions volaient partout. Les navires furent à nouveau peint et repeint dans notre "cher gris coque".
Ce que l’on sait moins, c’est que sur les rares photos de cette époque datant bientôt d’un siècle, tout est rendu en noir et blanc, mais le Razzle Dazzle était en couleurs variées.
Des marins du passé, dans leur courrier, témoignent que c’était magnifique, un joli spectacle peut-on dire, ces convois colorés.
Et l’on a même peint dans cette couleur les bâtiments de commerce, paquebots ou cargos.



Le LST 986, que voici, quittant les côtes de Californie après avoir participé au débarquement de Normandie, s’en va livrer, en juillet 1944, le LCT 1018 qui est amarré sur son pont principal.

Comme le LCT limite la visibilité sur l’avant depuis la passerelle, on l’a remontée avec un pylône métallique au-dessus de la chambre de veille du commandant. Peu de LST ont reçu cette transformation tardive.

La marine français n’a jamais embarqué un LCT sur sa dizaine de LST.
Cette annexe occasionnelle ne pouvait être chargée qu’en chantier et avec de gros moyens de levage.

ship américain inconnu

LST 325

Sur l'Odet, l'homme de barre, qui tire sur sa cigarette, à laissé un visiteur gouverner à sa place

Voici un LST US dans une situation insolite, le 1146 dans les glaces du Grand Nord.

Les LST de la Marine française ne se sont jamais trouvés dans cette situation.

LST 1146









Une autre vue du LST US 1146 dans les glaces

Ces deux photos sont founrnies par Lucien Yvon, qui était à bord comme QM mécanicien en 1953