A - Le torpilleur Forbin pris au piège par les Anglais durant 36 mois...

Après une sortie d'entrainement le 6 juin 1940, la 3ème Division de Torpilleurs (Basque, Forbin, Fortuné) appareille de Beyrouth le 11 juin en compagnie des quatre croiseurs de la Force X (Duguay Trouin, Suffren, Tourville et Duquesne) pour un raid en mer Egée, raid infructueux, les navires rentrant en Alexandrie le 13 juin 1940.
Ils rentrent à Beyrouth le 16 juin avant que la 3ème DT ne reparte le 17 pour une escorte de convois jusqu'à Chypre.
La 3ème DT ravitaille à Beyrouth le 20 juin, gagne ensuite Haïfa (prise en charge deux pétroliers britanniques) que les torpilleurs conduisent à Alexandrie, où ils arrivent le 24 juin 1940 à la veille de l'Armistice qui met fin à la Campagne de France.
Entre une France défaite et une Grande Bretagne luttant pour sa survie, les relations se tendent, les navires intacts de la Marine suscitant bien des inquiétudes ici et, surtout, bien des convoitises là, qui déboucheront sur la funeste opération Catapult le 3 juillet 1940.
Si cette opération ne fait pas l'unanimité en Angleterre et qui sera carrément tragique à Mers-El-Kébir, en Alexandrie, tout se passe pour le mieux ! En effet, l'amiral Godeffroy, chef de la Force X, et l'amiral Cunningham, commandant en chef de la Mediteranean Fleet, passent un "Gentleman 's agreement" le 4 juillet 1940, qui neutralise la flotte française après que les navires français eurent participé à la défense du port contre les avions italiens.
(NB : les 2 amiraux sont en fait beaux frères).

C'est ainsi que les croiseurs Duquesne (navire-amiral) Tourville, Suffren et Duguay-Trouin, les torpilleurs Basque, Forbin et Fortuné, ainsi que le sous-marin Protée arrivé le 27 juin à Alexandrie, vident leurs soutes et débarquent les obturateurs et percuteurs d'artillerie.
Les réservistes sont rapatriés en France et les torpilleurs ne conservent que l'équipage strictement nécessaire pour appareiller soit 5 officiers, 12 officiers et 49 marins.

Le 12 juillet 1940, la force X est regroupée dans l'avant-port.
Le Fortuné à couple avec le Duquesne, le Forbin à couple avec le Tourville, le Basque à couple avec le Suffren, le Protée à couple avec le Duguay-Trouin, le cuirassé Lorraine au tirant d'eau plus important restant seul à l'écart.
L'amiral Godeffroy craint un temps une attaque de marins FNFL très présents à Alexandrie, mais à part des bagarres en ville et des désertions (dont l'EV Lesieur du Forbin), rien de bien significatif.
Du 26 au 29 avril 1942, le Forbin dont la coque présente quelques signes de faiblesse, passe rapidement au bassin (ce qui précipitera son retrait de service prématuré en 1947).
La force X va ainsi rester paralysée jusqu'au 17 mai 1943 quand l'amiral Godeffroy se décide enfin à reprendre le combat.
Il prévient même Vichy de sa décision, recevant comme réponse de saborder ces navires !!
La remise en état des navires prend du temps tout comme le complément des équipages, une partie des hommes prévus ayant péri dans le torpillage du transport britannique Yoma le 17 juin.
Les torpilleurs peuvent néanmoins effectuer quelques sorties d'essais.
Le 22 juin, ils appareillent pour Port Saïd en convoyage de la Lorraine et d'une partie des croiseurs qui doivent gagner l'Afrique du Nord par le canal de Suez et le Cap de Bonne Espérance.
La 3ème DT est de retour en Alexandrie le 23 et empruntera la voie méditerranéenne pour reprendre le combat.

D'après le livre "Les torpilleurs de 1500 tonnes classe L'Adroit" par Marc Saibène.

Par rapport à ce que nous avons connu, ces torpilleurs avaient 3 chaudières de type symétriques réparties en 2 locaux contigus, l'un avec une chaudière à l'AV et l'autre avec les 2 autres en vis à vis, dans les 2 cas, les chaudières sont encadrées par les soutes à mazout (2 par unité). Le temps de mise en chauffe pour un timbre de 18 bars était de 5 heures, la chaufferie AV alimentant les 2 machines en cas d'allumage rapide.
Les machines bâbord et tribord étaient logées dans la même salle, mais ces turbines ont été un des problèmes rencontrés par ces bâtiments. En effet, 3 types de turbines ont été installés dont l'un des types fabriqués dans 2 usines.
Il y a eu des Parsons pour 8 unités (dont notre Forbin), des Zoelly-Schneider pour 4 autres, des Zoelly-Fives Lille pour la tête de série, L'Adroit et des Rateau pour le Basque. Les modèles Zoelly ont eu des soucis d'ailetage qu'il a fallu changer à plusieurs reprises, les autres ont été plus satisfaisant dans le temps. Les chaufferies et les machines étaient très bruyantes, la communication avec la passerelle quasi impossible...

Nous avons connu des bâtiments modernes ou relativement "confortables", mais il faut savoir que ces torpilleurs n'avaient pas de chambres froides, mais des glacières alimentées avec de la glace amenées de l'extérieur ce qui rendait leur autonomie en vivres fraîches assez limitée (environ 5 à 6 jours). L'eau douce était juste suffisante en quantité, les bouilleurs servant pour les chaudières étant parfois "limite".
Mais ce qui a du être pénible à bord était les conditions de vie avec la chaleur. Si en temps normal ces bâtiments étaient, relativement, adapté au froid, il n'en allait pas de même pour la chaleur, la ventilation forcée n'était pas d'actualité !
Ainsi le Forbin a séjourné exclusivement en Méditerrannée, à Toulon bien sûr jusqu'au 1er novembre 1945 où il rejoindra Cherbourg, mais aussi à Casablanca, Bizerte, Beyrouth et surtout en Alexandrie bloqué durant 3 ans comme on l'a lu plus haut. On imagine la chaleur en Egypte, sans installation frigorifique, avec une quantité d'eau limitée et cela même avec les tentes, si toutefois on a pu les mettre en oeuvre.