Bonjour Bois Belleau,
J'espère ne pas vous lasser, voici la suite des événements pendant l'exercice inter alliés :
Le jeudi 13, nous quittons les Salins de Hyères à 6 heures, direction le large où nous trouvons le même mauvais temps, vent, houle, creux, crêtes, roulis, tangage.
Il n'est pas question de toucher aux avions sur le pont.
Les décollages ou catapultages prévus sont annulés.
Les coups de tangage importants envoyant de l'eau jusqu'à l'avant du pont d'envol et des embruns jusqu'à la passerelle.
À la plage arrière (tout près de notre atelier) lorsque la poupe s'enfonçait et se trouvait plus bas que les vagues voisines elles faisaient comme un mur de chaque côté.
Dans notre poste C310L où nous étions une cinquantaine car nous hébergions l'échelon d'accompagnement de la flottille 9F, bien des gars sont malades et une bonne quinzaine sont restés couchés.
Le BB fait demi tour et nous sommes amarrés au quai Milhaud à 14h00.
Nous sommes informés que nous appareillerons dans la nuit dès que la mer sera calmée.
Nous apprenons également que le Bonaventure ayant été endommagé par de fortes vagues, il a quitté la zone et se dirige à faible allure vers Gibraltar pour réparations.
De ce fait le BB est le seul PA disponible pour poursuivre l'exercice.
Le vendredi 14, poste d'appareillage à 03h00 du matin et l'on peut reprendre l'exercice car le vent ne dépasse plus 30 à 40 km/h.
Des décollages et des appontages sont réalisés, les TBM servant d'éclaireurs à l'avant du convoi.
Puis à midi nous étions au mouillage devant Golfe Juan.
Nous apprenons que dans la nuit du 13 au 14 deux escorteurs sont entrés en collision, naviguant tous feux éteints et à grande vitesse pour rallier un datum* signalé par un Neptune.
[*Datum = zone où un sous-marin a été détecté].
C'est l'escorteur rapide canadien Huron qui a heurté l'escorteur d'escadre français Maillé Brézé.
Le premier a son étrave écrasée sur plus de 5 mètres, il attend des remorqueurs car n'est plus maître de sa manœuvre, le second a une déchirure de plus de 15 mètres (au dessus de la ligne de flottaison), il rallie Toulon à vitesse réduite.
Le samedi 15, appareillage à minuit, l'exercice se poursuit et le BB fait vaillamment son travail, il est tantôt dans le convoi, à vitesse lente et tantôt il quitte le convoi pour se mettre face au vent et faire de la vitesse pour lancer ses avions ou les récupérer et rejoindre le convoi.
Malheureusement sur le soir une panne est signalée dans un turbo alternateur, nous restons dans le convoi toute la nuit mais une nouvelle avarie survient qui va mettre le BB hors course !
Le dimanche 16, Il est découvert que deux chaudières doivent être arrêtées car il y a eu des fuites d'eau de mer dans deux condenseurs.
Donc deux machines stoppées, le BB navigue trop lentement pour les manœuvres aériennes.
Les sous-marins ont la vie belle puisqu'il n'y a plus de PA opérationnel pour les gêner.
Nous sommes prévenus que nous avons été fictivement coulé.
À vitesse réduite à 14 nœuds nous revenons vers le port en cherchant néanmoins une zone assez ventée pour permettre le catapultage des 18 avions.
Il semble bien que les vainqueurs dans cet exercice ont été les sous-marins.
Le lundi 17, nous avons pu catapulter les TBM à destination de Hyères, puis à 10h00 nous sommes amarrés au quai Milhaud, exercice terminé.
Le mardi 18, propreté du bâtiment et préparatif pour la cérémonie de prise de commandement du CV Pacaud comme pacha du BB.
Le mercredi 19 à 8 heures, tout le monde sur le pont en tenue de sortie, inspection préliminaire des capitaines de compagnie puis le pacha De Scitivaux nous passe en revue avant de faire ses adieux à l'équipage par un petit discours.
Et c'est le tour de l'amiral La Haye de présenter notre nouveau pacha.
La musique sonne les honneurs et la Marseillaise, et finalement le nouveau commandant passe devant chaque homme qui devait décliner son nom et sa spécialité.
À 10h00 tout était terminé.
Le BB entrait dans une période de réparation et n'a repris la mer que le 3 décembre.
Bien amicalement.
Étienne

Bonne réception et à bientôt.
Étienne